Еще в мае 1941 года «Хеншель» получил заказ на танк VK3601(H) с 100-мм броней и пушкой, которая могла бы пробивать броню толщиной 100 мм с расстояния 1500 м. Машина весом 40 т (скорость 40 км/ч) получила ходовую часть из восьми катков большого диаметра, которая потом перешла к «Тигру», С началом войны против СССР в июле 1941 года управление вооружений поручило обоим конструкторам заказ на VK4501 с 88-мм пушкой, которую предстояло еще доработать, взяв за основу зенитную образца 1936 года. Эта знаменитая пушка создавалась в 20-е годы концернами «Крупп» и шведский «Бофорс», отлично зарекомендовала себя в гражданской войне в Испании (1936 – 1939 гг.), будучи на вооружении немецкого «добровольческого» корпуса «Кондор». Но, пожалуй, больше прославилась она в ином качестве, а именно в борьбе с танками. Не имея достаточно мощных противотанковых средств, немцам пришлось использовать ее в 1940 – 1942 годах против танков с противоснарядным бронированием – Т-34 и КВ, английских и американских «Матильд», «Грантов» и «Шерманов». Ее бронебойный снаряд легко поражал эти машины на дистанциях даже 2000 – 2500 м. Но пушка была тяжелой (боевой вес 4,9 т), громоздкой и передвигалась на буксире тягача. Расчеты в боях несли неоправданно большие потери. Решили «одеть» ее броней и увеличить маневренность, то есть приспособить для установки в танке. Это было сделано, при этом полуавтоматическая с вертикальным клиновым затвором пушка получила дульный тормоз, электроспуск и обозначение 8,8 с KwK36 (8.8 см танковая пушка образца 1936 г.).
Все же она не удовлетворяла возросшим требованиям военных как противотанковая и зенитная. Уже в 1941 году на вооружение приняли новую зенитную 88-мм пушку длиной ствола 70 калибров. Она получила, помимо фугасного снаряда (начальная скорость 980 м/с), еще и бронебойный весом 10, 2 кг. Под углом 30 к нормали последний с дистанции 3000 м пробивал броню толщиной 117 мм. Вот ее-то и решили доработать в качестве полевой противотанковой на механической тяге. Так появилось самое мощное противотанковое орудие второй мировой войны. Два варианта – «8,8 см Рак 43/41» и 8,8 cm Рак 43" – имели боевую массу 4,4 или 3,6 т, при стволе длиной 71,4 калибра, начальная скорость для бронебойного снаряда составила 1000 м/с, а подкалиберного – 1130 м/с. Однако пушка оказалась тяжелой, малоподвижной и весьма уязвимой.
Спешно принялись приспосабливать ее под танк. Но когда завод Хеншеля стал выпускать «Тигры», ни пушка, ни башня под нее еще не были доработаны. И «Тигр» получил упомянутую ранее пушку KwK36.
«Хеншеля» и Порше обязали представить свои образцы VK4501 20 апреля 1942 года ко дню рождения Гитлера. Времени, следовательно, было мало. Адерс решил взять все лучшее, что было у VK3001(H) и VK3601(H). Так же поступил и Порше. Оба танка в указанное время показали фюреру и подвергли сравнительным испытаниям, после чего выбрали танк Адерса, несмотря на то, что Гитлер, в общем-то, склонялся в пользу своего любимца Порше. Его VK4501(P) (фирменное обозначение «Порше 101») имел боевую массу 57 т, экипаж 5 человек, скорость 35 км/ч. Вооружение такое же, что у танка Адерса в той же башне Крупна. Броня – 100 (лоб) и 80 мм (борт) корпуса и башни. Два бензиновых 10-цилиндровых двигателя воздушного охлаждения работали на пару динамо-машин, снабжающих током 2 тяговых электромотора, приводящих в движение по гусенице через ведущее колесо переднего расположения. Из-за двигателя воздушного охлаждения машину Порше предполагалось использовать в Африке.
Фирма «Нибелунген» в г.Линцо (Австрия) изготовила в июле 1942 года 5 танков T-VIP или «Тигр» Порше, но использовались они только как учебные.
Если не считать представленного в апреле 1942 года прототипа VK4501(H), серийное производство «Тигров» фирма «Хеншель и сын» начала в августе, построив 8 машин. Много позже подключилась фирма «Вегман». Выпуск танков продолжался по август 1944 года: 1942 г. – 84; 1943 г. – 647 и 1977 г, – 623 (всего 1354). Максимума – 104 машины – достигли в апреле 1944 года.
Официально танк назывался T-VIH, по-немецки Panzerkampfwagen VI, «Tiger», Ausf-H (SdKfzl 81) или PzKpfwVIH, по-русски T-VIE. Это не модификация. У «Тигра» их не было, хотя некоторые изменения в конструкцию машины в ходе производства вносили.
