В 1927 году под руководством начальника штаба РККА М.Н. Тухачевского приступили к разработке 5-летнего плана развития вооруженных сил до 1932 года, но, как ни странно, первоначально танки в нем не упоминались. Впрочем, еще было не ясно, какими им быть и насколько скоро промышленность освоит их производство. А пока единственный танковый полк Красной Армии располагал трофейной техникой-45 «рикардо» и 12 «тейлоров», (английские Мк V и Мк А) и 33 «рено».
Ошибку исправили, и в окончательном варианте плана, утвержденном 30 июня 1928 года, намечалось в течение пятилетки выпустить 1075 танков. А 18 июля 1928 года Реввоенсовет СССР принял за основу «Систему танко-, тракторо-, авто-, броневооружения РККА», составленную штабом РККА под руководством известного военного теоретика В.К.Триандафиллова, которая действовала до конца 30-х годов.
Вскоре завод «Большевик» получил задание изготовить образцы танкетки Т-17, а Харьковский паровозостроительный завод (ХПЗ) – заказ на «маневренный танк» Т-12. Обе машины разработало ГКБОАТ.
Т-16 улучшили и переименовали в Т-18(МС-1). На 1927 – 1928 годы планировали выпустить 23 машины, а в 1928 – 1929-м – еще 110. Но первые 30 выпустили лишь к маю 1929 года: МС стал первым советским серийным танком, ХПЗ приступил к изготовлению Т-12, боевая масса которого по проекту должна была составить 16 т, в действительности же достигла 19,5. В экипаже было 4 человека, танк думали вооружить 45-мм пушкой (еще не разработанной) и тремя пулеметами, скорость – 26 км/ч. Улучшенный конструкторским бюро ХПЗ (заведующий И.Н. Алексенко), он был принят РККА под обозначением Т-24, и в 1930 году выпустили 25 машин. Т-24 получился сложным, малонадежным. Его особенностью было трехъярусное расположение оружия – пулемет в лобовой части корпуса, 45-мм пушка и два пулемета (один в корме) в башне и четвертый в маленькой башенке кругового вращения на крыше главной башни. Машину обслуживали 5 танкистов. Боевая масса была 18,5 т, скорость 22 км/ч, бронирование до 20 мм.
В 1931 году появились опытные образцы легких Т-19 и Т-20. Первый при весе 9 т имел 37-мм пушку и два 7,62-мм пулемета, 16-мм броню, скорость достигала 17 км/ч, в экипаже было 3 танкиста. Он оказался сложнее и тяжелее МС-1, не обладая преимуществами перед ним.
К концу 1929 года в броневых силах РККА было 133 танка, в том числе иностранные. Кстати, бронесилы существовали с 1918 по 1930 год в 1930 – 1933 годы их называли мотомеханизированными войсками, в 1934- 1942-м – автобронетанковыми, в 1943 – 1954-м – бронетанковыми и механизированными, в 1955 – 1958-м – бронетанковыми, а теперь это танковые войска.
Подводя итог работе советских инженеров конца 20-х годов, главный маршал бронетанковых войск П.А. Ротмистров писал: «Но конструкторы этих машин, энтузиасты своего дела, заслуживающие самых добрых слов, не смогли решить тех задач, которые стояли перед нашей Родиной по перевооружению Красной Армии в соответствии с требованиями будущей войны. Создание танков – проектирование, изготовление опытных образцов, их испытания, доводка, налаживание серийного производства – требовало значительного времени».
Кроме МС, остальные образцы были опытными, не годившимися для серийного производства. Не было еще ни средних, ни маневренных танков, даже танкеток. А время не ждало. И заводы, в общем, были готовы к их массовому выпуску. Но что же предстояло строить? Тогда решили познакомиться с иностранной практикой.
И вот 30 декабря 1929 года за границу отправилась комиссия во главе с начальником созданного постановлением РВС СССР в ноябре Управления механизации и моторизации Красной Армии И.А. Халепским. В нее включили ответственного сотрудника управления Д.Ф. Будняка и инженера Н.М. Тоскина. В Германии смотреть было нечего. По условиям Версальского мирного договора 1918 года ей запретили иметь и создавать бронетанковую технику. Тем не менее, немецкие конструкторы работали, только втихую и за границей, например, в Швеции и СССР.
Ничего интересного не нашли во Франции – там в лучшем случае продолжали модернизировать знаменитый, но устаревающий «рено».
