Уже находясь в отставке, в 1906 году Зубатов, в связи с широко развернувшейся в печати кампанией критики использования в розыскной деятельности агентов, выражал намерение «написать брошюру об агентуре и ее в общественном мнении реабилитировать». То есть хотел, разъясняя сущность и назначение агентуры в правоохранительной деятельности, защитить ее как неизбежный и необходимый государственный институт, эффективное средство борьбы с преступностью, в том числе — и государственной.
Один из учеников Зубатова приводил следующий его «наказ»: «Охранение общественной безопасности невозможно без политического розыска, а розыск без информации — это гончая собака без нюха. Жизнь меняется. При царе Иване Грозном преступников четвертовали, при нашем государе мы поставлены на пороге парламентаризма. Но как при Иване Грозном, так и при нынешнем монархе невозможно выкорчевать оппозицию правительству и революционные тенденции. Однако быть в курсе деятельности оппозиционеров — наш долг. Быть в курсе и наносить неожиданные удары. И единственное решительное средство для этого — иметь своих людей в каждой ячейке общества. Внутренняя, совершенно секретная и постоянная агентура — главное и единственное основание политического розыска. И задача жандармского офицера, главная его забота — организовать сеть секретных осведомителей во всех слоях общества».
Отказываясь от очередного предложения вернуться на охранную службу, Зубатов писал 12 декабря 1906 года: «Моя продолжительная и бессменная служебная деятельность, с массою людских встреч и предложений, привела меня к убеждению, что вся политическая борьба носит какое-то печальное, но тяжелое недоразумение, не замечаемое борющимися сторонами. Люди отчасти не могут, а отчасти не хотят понять друг друга и в силу этого тузят один другого без милосердия.
Между тем и с той, и с другой стороны в большинстве встречаются прекрасные личности. Начиная с 1897 г. я пытался найти почву для примирения… взывал к реформам, доказывал выгодность всего этого и с полицейской точки зрения, и с личной точки зрения тех, „кому вольготно, весело живется на Руси“. Выйдя на волю, освобожденные из-под стражи глубокомысленно объясняли мои действия „заигрыванием“, провокаторством, а консервативный элемент видел в них „гениальничание“, отрыжку революции».
По нашему мнению, Сергей Васильевич Зубатов отнюдь не был службистом-карьеристом, бездумным исполнителем охранительных приказов, но являлся государственно мыслящей личностью, стремившейся реализовать собственные, пусть и амбициозные, проекты.
А возобладавшая после отставки Зубатова тенденция, выражаясь современным языком, «закручивания гаек» и усиления репрессий неминуемо вела к социальному взрыву в империи.
Первомайские демонстрации 1905 года, последовавшие после Кровавого воскресенья, состоялись во многих городах империи — Риге, Ревеле (ныне Таллин), Лодзи, Ярославле и Екатеринбурге и повсюду сопровождались столкновениями с полицией и войсками. В Варшаве в результате расстрела войсками двадцатитысячной демонстрации несколько сотен человек было убито и ранено. На эту акцию самодержавия рабочие ответили всеобщей забастовкой протеста: целый месяц не прекращались стачки и демонстрации, в которых участвовало более 200 тысяч человек.
В 1912 году, после расстрела войсками демонстрации рабочих Ленских золотодобывающих приисков, в мае бастовали уже 400 тысяч рабочих, в 1913 году — 420 тысяч, в 1914-м — более 500 тысяч. А 1 мая 1915 года, несмотря на условия военного времени, в стране прошла тридцать одна забастовка.
Интереснейший анализ и обзор развития рабочего движения Российской империи в начале XX века был представлен в циркулярном указании Департамента полиции № 175641 от 2 октября 1914 года. Ниже приводятся некоторые выдержки из него:
«В переживаемый ныне нашим Отечеством исторический момент, объединивший, по-видимому, людей всех политических партий, наблюдается почти полное отсутствие революционных эксцессов.
Было бы ошибочным, однако, заключить из этого, что революционное движение в России прекратилось. Наоборот, изучение революционного движения в проявлениях последнего перед войной времени указывает, что движение приостановилось, ибо, естественно, оно было бы не только непопулярно теперь, но и вызвало бы колоссальный взрыв контрреволюции и приостановилось с тем именно, чтобы, даже при благоприятном окончании для нас войны, напрячь все усилия для новых безумных попыток достигнуть ниспровержения установленного основными законами образа правления в России.
