Вместе с движением к национальному самоопределению и распространением демократического образования выросло и стремление к демократизации социально-политической сферы. Недовольство земледельческого класса стало плодородной почвой для восприятия и развития новых демократических идей. В середине XIX века в феодальной организации двух главных ливанских общностей начали проявляться признаки распада. Однако феодальная структура у друзов оказалась крепче, чем у маронитов; в ослабленном виде она сохранилась до наших дней. В Сирии феодальная структура тоже исчезла не полностью. В Северном Ливане крестьянское восстание против Хазинов и других феодалов шло полным ходом, когда разразилась гражданская война с друзами. Возглавил его кузнец из Райфуна по имени Таньюс Шахин, которому в 1859 году удалось сформировать крестьянское государство и стать во главе его. Народное дело поддержало маронитское духовенство, состоявшее в основном из простых людей. Когда Дауд-паша стал губернатором Горного Ливана, демократическая часть маронитской общины перестала платить налоги чужеземцу, которому благоволила местная знать. Марониты потребовали губернатора из местных жителей. Героем восстания стал Юсеф Карам. После победы в борьбе за независимость против французов сирийцы и ливанцы еще с большим размахом, чем когда-либо прежде, взялись перенимать западные демократические концепции и институты и адаптировать их к своим потребностям. Ливан первым среди арабоязычных государств ввел республиканскую форму правления. За ним последовала Сирия. К концу 1943 года две братские республики получили полную независимость, которая вступила в действие с 1 января 1944 года. Остатки французских войск были выведены позднее.

Воздействие новых экономических, научных и политических веяний на Сирию, Ливан и Палестину в XIX веке оказалось куда более интенсивным и долговечным, нежели в XVII веке. Это больше походило на то, что случилось много веков назад, когда весь арабский мир испытал на себе влияние европейской культуры в своей греческой разновидности. В современную эпоху процесс взаимного обогащения идеями также носил общий характер; он охватил весь Ближний Восток, фактически всю Азию и Африку. И снова народы Восточного Средиземноморья стали ориентироваться на запад, как во времена финикийцев, римлян и византийцев. Возникший в результате конфликт между традиционной, статичной, религиозной точкой зрения и современной, научной, светской сильнее всего ощущался в мусульманских общинах. Этот конфликт не ограничивался самым высоким уровнем. Вся территория, как и большинство других регионов мира в XIX веке, была опутана экономической сетью, разросшейся в результате индустриализации Западной Европы. Местные товары ручной работы явно проигрывали импортным товарам машинного производства, что приводило в упадок местную экономику.
Именно это влияние Западной Европы на арабский Восток в XIX веке вызвало шок, который полностью пробудил Восток от средневековой дремоты. С пробуждением средневековье Сирии и Ливана подходит к концу и наступает рассвет современной эпохи. Весь этот период был переходным. Возникновение национального самосознания как доминирующей силы в жизни народов, усвоение политической демократии, тенденция к секуляризации и модернизации – все это составляет новую главу в истории Ливана и Сирии, которая еще окончательно не написана.