– Ну что вы! – поднял руку Спиридон. – Моя жена, слава богу, не знает, что я в «Пьяных вишнях».
– Не знает? – удивился Аввакум.
В этот миг появился человек, которого Аввакум называл Алексием.
– Алексий, подсаживайся к нам! – позвал его Аввакум. – Имеется свободное местечко.
– Благодарю за внимание. Я сяду к камину погреться, – вежливо ответил Алексий. – На улице страшный ливень и собачий холод.
– Принеси-ка нам, приятель, еще по рюмке коньяку! – обратился Аввакум к официанту, накрывавшему стол заместителя генерального директора. – И ему тоже! – указал он головой на Алексия. Потом наклонился к Спиридону Хафезову и дружелюбным тоном продолжил прерванный диалог:
– Значит, вы живете двойной жизнью!
– Почему «двойной»? – дернулся Спиридон.
– Потому что у вас есть тайны от жены! Каждый, кто хоть что-то скрывает, ведет двойную жизнь!
– Браво! – впервые согласился с ним Димо. – У вас железная логика!
– Что за произвольные выводы!
– А чего вы обижаетесь? – спросил Аввакум.
– Обижаюсь?
– И даже тревожитесь!
– А вам-то что, пусть даже и тревожусь?
– Я просто шучу, товарищ Хафезов. Просто так, чтобы стало веселее. Простите.
– Археологам лучше оберегать собственные тайны, чем совать нос в чужие, – пробурчал Хафезов.
– Правильно! – поддержал его Димо, который неожиданно вспомнил, что они с Хафезовым все же коллеги.
– Значит, вы единым фронтом выступаете против меня. Что-то вроде заговора? – продолжал игру Аввакум. – Но почему, скажите, пожалуйста?
– Ну вот, сразу и заговор! – скривился Карадимов. – Это ж надо додуматься!
– Никакого единого фронта нет ни против вас, ни вообще! – холодно отрезал Спиридон. – На работе каждый сам за себя отвечает, а живет по собственному разумению! – повторил он, почему-то многозначительно глянув на коллегу, а не на Аввакума.
– Коллега Хафезов, что это ты заладил – по собственному, да по-собственному! Меня аж с души воротит! – поморщился Димо, нехорошо сверкнув глазами.
С соседнего столика отозвался заместитель генерального директора:
– Чего вы так горячитесь, товарищ Карадимов? Коньяк в голову ударил, что ли?
– Нет, вот из-за него, товарищ директор! – Димо ткнул пальцем в грудь Хафезову. – На него напала какая-то мания величия, все «сам» да «сам» решает, вот я и не выдержал!
– Он вообще в последнее время очень нервный! – пожал плечами Хафезов.
– Инженер Карадимов первый кавалер города Н. и, вполне понятно, иногда бывает неспокойным. Нужно понять и войти в его положение.
Димо глубоко вздохнул, скрестил руки на груди и промолвил:
– Благодарю за поддержку, товарищ директор! Обычно женатые мужчины ко мне симпатии не питают, сам не знаю почему, вот я и нуждаюсь больше, чем кто бы то ни было, в дружеской поддержке.
– С удовольствием поможем! – рассмеялся первый заместитель директора.
Аввакум улыбнулся этим словам, а первый заместитель директора продолжил свой серьезный разговор с соседом.
Вскоре в «уголок» вернулся Прокопий и еще с порога как-то виновато улыбнулся.
– Я задержался? – спросил он.
Аввакум взглянул на часы и ответил:
– Сейчас три минуты восьмого. Вы отсутствовали чуть больше получаса. Ничего! Садитесь, место не занято.
– Сначала погреюсь у камина, а то слегка продрог. На улице дождь просто ледяной, похоже, вот-вот готов пойти снег.
Он стал у решетки камина и протянул руки к огню. На противоположную стену легла причудливо изломанная тень его высокой фигуры. Казалось, это тень не человека, а неведомого безголового дьявола из сказок.
Спустя пять минут в «уголок» бурей ворвался вахтер конструкторского отдела дядюшка Стамо, мокрый с головы до пят, в кожаной куртке и сапогах военного образца. Был он старшиной-сверхсрочником в Н-ском артиллерийском полку, но по болезни ему пришлось уйти на пенсию. Войдя, Стамо козырнул первому заму генерального директора, потом бросился к Прокопию.
– Ключ! – срывающимся голосом выкрикнул он и протянул руку.
Прокопий слегка побледнел, но сохранил спокойствие и, помолчав несколько секунд, учтиво спросил:
– Какой ключ вам нужен?
Теперь уже побледнел дядюшка Стамо. Он раскрыл рот, будто его кто-то душил, и рука его бессильно опустилась.
