25 апреля ликвидирован Самландский котел.
Пока Василевский завершает завоевание Восточной Пруссии, Жуков неожиданно бросает отряд на Кольберг и, в свою очередь, выходит на берег Балтики. В конце марта Рокоссовский берет Гдыню и Данциг, завершая завоевание Померании. В Будапеште идут ожесточенные уличные бои; лишь 15 февраля Малиновский докладывает о взятии венгерской столицы. Тогда Толбухин ускоряет продвижение к Вене, которая сдается 13 апреля. Его танки рвутся к Линцу, навстречу американцам. В апреле повсюду продолжается ликвидация котлов. Сопротивление продолжают лишь войска, окруженные в Курляндии, и гарнизон Бреслау.
Взятие Берлина
Последнее русское наступление начинается 16 апреля. Жуков идет прямо на Берлин, а Конев обходит город с юга. 26 апреля на Эльбе происходит встреча советских войск с американцами. Среди наших воинов царит приподнятое настроение. Александр Верт пишет: «Можно сказать, не боясь ошибиться, что Красная армия была готова скорее потерять тысячи человек при штурме Берлина, чем увидеть, как в немецкую столицу первыми входят американцы и британцы… Русские придавали огромную важность тому, чтобы в памяти каждого немца отпечатался факт взятия Берлина штурмом именно советскими войсками, а не добровольной сдачи города западным союзникам».
Для поддержки наступления Жуков располагает 22 тыс. артиллерийских орудий разных калибров. На основных направлениях численность артиллерии достигает 280 стволов на километр. Подготовка ведется ночью, а наступление начинается на рассвете. 25 апреля Берлин полностью окружен. После многодневных боев, в которых обе стороны проявляют сверхчеловеческую храбрость, Гитлер заканчивает жизнь самоубийством. 2 мая остатки гарнизона капитулируют. Сержант Кантария, грузин, и сержант Егоров, русский, водружают над Рейхстагом украшенное орденом Кутузова знамя 150-й пехотной дивизии. 8 мая Германия официально складывает оружие.
Но война продолжается еще несколько дней. Войска фельдмаршала Шернера (20 дивизий) продолжают сражаться в районе Праги, Дрездена и Бреслау. Они зажаты в тиски между войсками Жукова, Конева и Малиновского. 13 мая они складывают оружие. Прага освобождена 9 мая.
«Битва за Берлин всего лишь акт отчаяния, последний всплеск энергии перед концом, последний случай, данный Красной армии, чтобы она показала всесилие своего оружия. Огромный перевес в силах и стратегическая инициатива, перехваченная советским командованием после Сталинграда, позволяют этому последнему сосредоточивать на узких участках фронта такое количество артиллерии, танков и авиации, которое без труда раздавливало последние немецкие силы. Гигантские усилия, предпринятые СССР с 1941 г., здесь дают наивысший результат. Молниеносная война закончилась под Москвой, Ленинградом и Сталинградом, война на истощение сил завершилась под развалинами Берлина» (генерал Гийом).
Мы не станем вдаваться в причины выступления Сталина против Японии. Но факт остается фактом. 8 августа 1945 г. СССР объявляет войну Японии, уже находящейся на краю гибели. Советские газеты при каждом случае напоминают о «вероломном нападении японцев на русский фронт в Порт-Артуре и о позоре, пережитом Россией сорок лет назад».
Под общим командованием маршала Василевского созданы три фронта: 1-й Дальневосточный (Мерецков), 2-й Дальневосточный (Пуркаев) и Забайкальский (Малиновский). Они атакуют японскую Квантунскую армию. За несколько дней они далеко углубляются на территорию Маньчжурии. В Порт-Артуре и Дальнем высажены парашютные десанты, флот высаживает десанты на юге Сахалина.
Однако японцы оказывают энергичное сопротивление, и бои носят ожесточенный характер. 22 августа Квантунская армия капитулирует, а 2 сентября Сталин объявляет: «В этой войне (1904–1905) Россия была побеждена. И Япония смогла захватить южную часть острова Сахалин… Это поражение русских войск в 1904 г. оставило у нашего народа горькие воспоминания. Мы твердо надеялись, что однажды сможем смыть этот позор. Мы, люди старшего поколения, ждали этого сорок лет. И этот день настал…»
