— Кончайте! Тихо! Спокойно! — командовал он, отталкивая от кавказцев наиболее агрессивно настроенных приятелей. — Шамиль, угомони своих!
Оказалось, что тот самый кавказец, с которым подрался Гринев, учился вместе с Поповым на одном факультете.
— Все нармальна, Игорек, мы никаких прэтензий нэ имэем! — заверил он Попова, пожимая ему руку.
— Сволочь, — прохрипел Гринев, по-прежнему сидевший на полу, прислонившись спиной к стене.
— Извыны, брат, что так палучилась, я нэ хотел тэбя бить, ты сам пэрвый начал, — снисходительно обратился к нему кавказец, протягивая руку, чтобы помочь встать, но Гринев, презрительно сплюнув и отвернувшись, поднялся на ноги самостоятельно.
— Умывайся, и пойдем к нам за кулисы. Выпьешь, успокоишься, — предложил ему Попов, после чего конфликт был окончательно исчерпан.
Вот так Вадим Гринев оказался первым из граждан России, чью кровь пролил человек, которого спустя полтора десятка лет российские средства массовой информации будут называть «террористом номер один» и за чью голову назначат награду в пять миллионов долларов. В те глухие советские времена Шамиль был всего-навсего никому не ведомым студентом-первокурсником Московского института инженеров землеустройства.
— Так вы где учитесь? — заговорил Попов, когда все трое — он, Вадим и Вера — по очереди отхлебнули из бутылки «Совиньона». Дело происходило за сценой, причем каждый из музыкантов оттягивался как мог — кто-то кадрился с двумя поклонницами, кто-то пил водку прямо из горла, а один, уединившись в самом темном углу и повернувшись ко всем спиной, глотал какие-то подозрительные таблетки.
— Я — в Бауманском, — отвечал Вадим, — а Вера никуда не поступила и пока работает секретаршей.
— Па-а-нятно, — протянул Попов. — Ну, а остальные наши как? Кстати, Дениса Князева здесь не видели? Он заезжал ко мне в институт и взял два билета — сказал, что для себя и одной нашей общей знакомой.
— Я почти уверена, что для Полины, — заявила всезнающая Вера.
— А разве между ними что-то было? — полюбопытствовал Игорь. — Я, честно говоря, даже не знал, что он за ней бегает.
— Об этом вообще мало кто знает, — хитро улыбнулась девушка. — Князев всегда был таким скрытным.
— Ну, и чего же они не пришли?
— Не знаю, может, Полинка не захотела…
Пока происходил этот разговор, Денис, проклиная все на свете и не зная, на что решиться, уже целых полтора часа мерз возле ближайшей к клубу станции метро. Сколько раз он бросался навстречу девушкам, похожим на Полину, но каждый раз его ждало разочарование. А ведь ему таких трудов стоило уговорить ее встретиться!
«Странное дело! — размышлял он. — Сколько ходит по Москве изящных, стройных, хорошеньких девушек в джинсах и кожаных куртках, с распущенными по плечам волосами — просто глаза разбегаются! Но почему же именно в одной-единственной — в ее духах и помаде, блеске глаз и интонации голоса, колготках и прическе — сосредоточена ярчайшая искорка того, что он называет своим счастьем? Ну разве это не нелепо? Неужели все дело в ее упрямстве и его упертости? Впрочем, счастье не имеет и не должно иметь множественного числа. Соблазняя очередную жертву, Дон Жуан не счастлив, он всего лишь наслаждается. В конце концов, именно в Полине есть нечто столь дорогое, желанное и родное, чего не променяешь на холодный блеск недоступных красавиц, которыми так приятно возбуждаться издалека». Окончательно продрогнув, Денис так и не пошел в клуб. Вместо этого он уныло толкнул холодную дверь и скрылся в вестибюле метро…
— Между прочим, мы с Верой решили пожениться, — тем временем говорил Гринев, — и хотим пригласить тебя на свадьбу.
— Вы серьезно? — удивился Попов. — И заявление подали?
— Позавчера, — улыбнулась Вера, — и теперь обзваниваем всех наших, чтобы собрать как можно больше народу. Ты-то придешь?
— Разумеется.
— Представляешь, мать Верки хочет, чтобы мы обязательно обвенчались в церкви, — добавил Вадим, — а она категорически против.
— Конечно против, — подтвердила Вера, — с какой стати я должна соглашаться на этот бред?
— Да хотя бы потому, что они с твоим отцом и моими родителями нам деньги на свадьбу дают!