Глава 2
Мэл
– Мам, ты правда сможешь забрать ЛуЛу из яслей? – кричу я, спускаясь по лестнице, пока моя малышка вертится у меня на руках. Она цепляется за меня, прижимая своего Банни – грязного кролика, которого она упорно кладет с собой спать.
У меня никогда не получалось забрать его у нее, чтобы постирать. Так что бедный кролик остается довольно грязным. Я люблю держать ее на руках, чувствовать тепло ее дыхания на моей шее, как она доверчиво обнимает меня своими маленькими ручками. Однако моя жизнь сложилась бы проще, если бы не она.
Мама говорила, что заедет за ЛуЛу, но к нам неожиданно переехала бабушка, и она из-за этого очень напряжена.
– Я же уже говорила, разве нет? – говорит она раздраженным тоном, который я очень хорошо знаю, и щекочет ЛуЛу под подбородком.
– Знаю, – говорю я. – Просто я не хочу создавать неудобств, какие у тебя с Ба, и вообще.
Мама очень занята, она работает над новым телесериалом и прекрасно справляется с бабушкой, моими сестрами и братом. Я ненавижу напрягать ее.
– Ты не создаешь неприятности, милая, – говорит мама и обнимает меня. – Ты же знаешь, я всегда рада помочь.
– Га-га – лопочет ЛуЛу, протягивая руки к маме.
– Ты самая лучшая, – говорю я.
– Я знаю, – говорит она, закатывая глаза. – Ты позавтракала? Потому что ЛуЛу уже да.
– Да-да, не волнуйся, – говорю я, хотя это не так. У меня не бывает времени по утрам, и хотя маме достаточно просто подпинывать моих ленивых сестер и брата, чтобы они собрались в школу, я все равно сама присматриваю за ЛуЛу, несмотря на ее предложения помочь. И у нас всегда происходит нечто вроде сражение, так как ЛуЛу, когда просыпается, хочет первым делом играть, и если мне удается найти время, то я играю с ней – это моя любимая часть дня, поэтому я всегда ощущаю неловкость из-за утренних яслей, ведь надо будить ее по утрам, поднимать из ее хорошенькой уютной кроватки, наряжать ее, причесывать и быть готовой к половине восьмого, и при этом успеть отвезти ее в ясли к восьми. Но мои пары в колледже начинаются полдевятого, и у меня остается только полчаса, поэтому я всегда съезжаю на извилистые проселочные дороги. И мне всегда удается прибыть вовремя. Я уверена, все считают меня легкомысленной пустышкой, которая просто не может встать с кровати утром. Если б они только знали...
Я целую маму на прощание, улыбаюсь моей младшей сестре Руби и быстро обнимаю её (моя другая сестра Пэйдж и брат Джеймс до сих пор не вышли из своих спален), как обычно сражаюсь с ЛуЛу, надевая ей пальто и ботиночки, и выхожу за дверь.
И тогда утро приняло неожиданный оборот. Только отъехав, я замечаю, что мой датчик расхода топлива находится на критическом уровне, и мне нужно заправиться, поэтому я быстро меняю маршрут. Что означает, что мы попали в самую гущу таких же мамочек, желающих оставить своего ребенка, поэтому пристроить ЛуЛу у меня занимает больше времени, чем обычно. К тому времени, как она готова меня отпустить, на часах уже десять минут девятого, и даже если я буду жать на газ, я все равно опоздаю.
После удручающе медленной езды, застряв за трактором на пути к Шрусберри, я, визжа тормозами, припарковалась на стоянке без двадцати пяти девять, схватила свою сумку и побежала в офис сообщить об опоздании, раз уж я пропустила регистрацию. Первый урок начинается без пятнадцати девять, так что, если мне повезет, я успею. Моим первым уроком был английский, и мой преподаватель, Том, здорово усложнил мне жизнь в этом году из-за того, что я сказала ему, что не собираюсь поступать в Оксбридж. Я бы с радостью поступила туда, но для меня это непрактично, и, конечно же, Том понятия не имеет почему. Я подаю заявление в Бирмингем на курс теории Массовых коммуникаций, поэтому смогу остаться дома. Это не то, что я планировала, но зато у меня есть ЛуЛу
Каждый раз, в ответ на саркастические замечания Тома по поводу моих опозданий, у меня так и вертится на языке, что это никоим образом не влияет на мои оценки, но я ненавижу привлекать к себе внимание, поэтому молчу.
Я так спешу, что не вижу, как кто-то несется навстречу мне, пока не становится слишком поздно. Мы сталкиваемся, и я отлетаю от него, как и он. Я осторожно смотрю вверх и вижу, как Уилл уставился на меня.
