И вот теперь Долмат принес шахматы. Показывает он фигуры И лейке.
— Король, — объясняет Долмат. — По-нашему значит — царь.
Взял Илейка фигурку в руки. Царь! Держать боязно.
— Королева, — продолжает Долмат. — По-нашему значит — царица.
Рассказал про туру, про другие фигуры. Особенно конь по душе Илейке. И правда, что конь. В любую сторону по доске, пожелаешь — скачет.
Стали они играть. Обхватил Илейка руками голову. Думает.
— Думай, думай, — наставляет Долмат. — Игра непростая. Мозговая, ученая.
Потом помолчал, и вдруг:
— Только про игру никому ни слова!
Оказалось, что шахматы — игра запрещенная, недозволенная. Не разрешалось в те годы на Руси играть в шахматы. Даже в Стоглаве, в своде законов того времени, об этом было записано. Больше других церковь и церковники были против шахмат.
Убедился вскоре в этом Илейка.
Как-то попался он на глаза местному попу. Взял его поп за ухо.
— Играешь в шахматы?
— Нет, — тут же соврал Илейка.
— Брешешь. По лицу вижу, неправду говоришь, — сказал поп. И так крутанул Илейку за ухо, что мальчик решил — оторвалось ухо.
После этого завел поп свое поповское:
— Проклятье будет на этом свете.
— Проклятье будет в загробном мире.
— В котел тебя черти бросят.
— Будешь гореть, аки хворост, в пламени адовом.
Нагнал он на Илейку страха. Полгода тот боялся касаться шахмат.
А потом снова как-то с Долматом сыграли они партию. А потом и еще, и еще, и еще.
Только тайно теперь играли. Хоронились ото всех. В подвал прятались, в погреба забивались, даже в колодец глубокий однажды лазили.
Нравится Долмату и Илейке играть в шахматы. Игра мозговая, умная.
Вскрылись все же их тайные игры. Было им наказание. Били Илейку и Долмата палками по голым пяткам.
Привлекли к ответу и отцов. И этих били. Секли розгами. На торговой площади. Всенародно. Правда, сами отцы в шахматы не играли. Секли их за плохое воспитание сыновей.
Хоть и не разрешалось в то время играть в шахматы, как тогда говорилось, «бесчинствовать» шахматами, однако находилось все больше и больше людей, которые нарушали этот запрет. Все более популярной становилась шахматная игра в России. И знатные люди, и горожане, и крестьяне играли в шахматы.
Даже сам царь Иван Грозный и тот играл.
Рассказы о Степане Разине, казаках и восставшем народе
Всадник
Отряд верховых ехал крестьянским полем. Поднялись они на пригорок. Смотрят всадники — что за диво! Мужик пашет землю. Только не конь у него в сохе. Впряглись вместо лошади трое: крестьянская жена, мать-старуха да сын-малолеток.
Потянут люди соху, потянут, остановятся и снова за труд.
Подъехали конные к пахарю.
Главный из них глянул суровым взглядом:
— Ты что же, твоя душа, людишек заместо скотины!
Смотрит крестьянин — перед ним человек огромного роста. Шапка с красным верхом на голове. Зеленые сапоги на ногах из сафьяна. Нарядный кафтан. Под кафтаном цветная рубаха. Нагайка в руках крученая.
«Видать, боярин, а может, и сам воевода», — соображает мужик. Повалился он знатному барину в ноги, растянулся на борозде.
— Сироты, сироты мы. Нету коня. Увели за долги кормильца.
Лицо всадника перекосилось. Слез он на землю. Повернулся к крестьянину.
Мужик попятился, вскочил — и бежать с испуга.
— Да стой ты, леший, стой ты! Куда?! — раздался насмешливый голос.
Мужик несмело вернулся назад.
— На, забирай коня, — протянул человек мужику поводья.
Опешил крестьянин. Застыла жена и старуха мать. Раскрылся рот у малого сына. Смотрят. Не верят такому чуду.
Конь статный, высокий. Масти сизой, весь в яблоках. Княжеский конь.
«Шутит барин», — решает мужик. Стоит. Не шелохнется.
— Бери же. Смотри, передумаю! — пригрозил человек. И пошел себе полем.
Верховые ринулись вслед. Лишь один молодой на минуту замешкался: обронил он случайно кисет с табаком.
— Всевышний, всевышний послал! — зашептал обалдело крестьянин.
Повернулся мужик к коню. И вдруг испугался: да не колдовство ли все это? Потянулся он к лошади. Конь и дернул его копытом. Схватился мужик за побитое место.
— Настоящий! — взвыл от великого счастья. — Кто вы, откуда?! — бросился мужик к молодому парню.
— Люди залетные. Соколы вольные. Ветры весенние, — загадочно подмигнул молодец.
