Единство — вот самое неотложное. И император хорошо понимал это. Случай или, скорее, Провидение призвало его вершить судьбами всей империи, этого уникального единства. Он уже больше не «собиратель» королевств король франков, Лангобардов, аквитанцев и пр. Взойдя на престол, он провозгласил себя «августейшим императором». Править империей, объединенной по религиозному признаку, — не то же самое, что управлять королевствами. «Христианская республика, христианская религия» — вот обе стороны монеты, на которой отныне изображен храм. Эти понятия, отшлифованные и оправленные, словно драгоценные камни, духовными лицами из императорского окружения, стали превосходить реальность гражданского общества. Если Церковь едина и вечна, то почему бы империи, являющейся опорой Церкви, не иметь таких же качеств?
Здесь идеология столкнулась с реальной силой вещей. Сам Людовик был единственным потомком мужского пола и преемником умершего императора. Однако у него было трое сыновей королевского происхождения и равноправных по своему положению. Что же станет с империей, с порядком, когда наступит дележ наследства? Едва свыкнувшись со своей ролью, Людовик уже начал проявлять беспокойство. Конечно, традицией раздела пренебречь нельзя, а тем более упразднить ее совсем. Император и его советники думали по крайней мере о смягчении удара, могущего скомпрометировать или разрушить незыблемое основание империи. Противники неделимости действовали совершенно сознательно. Свидетельством тому является конституция, выработанная и обнародованная в Ахене в течение лета 817 года на генеральной ассамблее. Уже в самой ее преамбуле записано следующее: «верные», то есть главным образом светские вельможи, просили императора «с самыми преданными чувствами» определить права наследования его престола заранее, досрочно, поделив состояние поровну между его сыновьями, «в соответствии с традицией наших отцов», — то есть согласно принципу «раздела империи» Карла Великого в 806 году: раздел наследства максимально справедливый, между детьми мужского пола, стоящими на службе Богу и христианскому народу.
«Разделять» — это слово приводило в трепет церковных иерархов. Разделить империю — не означает ли это то же самое, что расчленить тело Христово? Раздел обозначит трещину в здании единой империи, через которую просочится зло, и тогда брат восстанет на брата, а сын — на отца. Один Бог, одна Церковь, одна империя — вот главное начало, долженствующее преобладать над всеми остальными. Не разделять и разъединять, а упорядочивать, гармонизировать: империя, вверенная единому Богу, управляемая Его Церковью, во имя спасения всего христианского народа.
«Вдохновленный Божественной силой», Людовик первый из Каролингов, как бы почтив память своего предшественника и предка Хлодвига, первого христианского короля франков, подтверждает: «Ни нам, ни нашим праведным советникам» сразу видно влияние определенной группы — «не представляется возможным из любви к нашим детям разрушить единство империи, которое Бог сохраняет нам во благо. Мы не хотели бы также нанести ущерб св. Церкви и подорвать ее могущество, на котором покоятся права всех королевств в целом».
Таким образом, конституция 817 года не разделяет: она организует. Лотарь, старший сын, провозглашался императором и единственным наследником империи; Пипин сохранял за собой Аквитанию, королем которой он был уже три года; самый младший, Людовик, получал большую Баварию. Отсюда видно, что раздел коснулся лишь периферийных районов франкского королевства, а ядро оставалось неделимым. Более того, когда Лотарь сменит на престоле своего отца, то будут ограничения независимости отдельных королей, вынуждены к подчиняться верховной императорской власти — в частности, в военной и дипломатической сферах. Главное же соединительное звено империи — в том, что братья Лотаря не смогут вступать в брак без его согласия. Наконец, в случае смерти одного из трех братьев новый раздел наследства не предусматривался: необходимо было только определить единственного наследника усопшего. Если же умрет Лотарь, то вельможи должны будут испросить Божьего благословения на то, чтобы узнать, кто из двух оставшихся братьев должен будет заменить короля во имя «сохранения единства империи».
