Версальский парк создан архитектором Андре Ленотром — одним из самых известных мастеров садово-паркового искусства в мире. Кроме Версаля, он руководил устройством садов и парков в других королевских замках и дворцах Франции, в том числе в Фонтенбло и Тюильри. Ленотр довел до совершенства приемы разбивки регулярных садов, которые, благодаря его заслугам, стали называть французскими.
Внешний вид Большого Версальского дворца был достаточно строгим и суровым, что соответствовало духу классицизма. Однако его внутреннее убранство поражало пышностью и великолепием. Все стены были покрыты декоративной живописью, гобеленами (коврами-картинами), резьбой, а также украшены скульптурой, зеркалами, картинами. В пышности внутреннего убранства дворца сказывалось влияние стиля барокко.
Регентство
Проблема престолонаследия. Когда война за испанское наследство близилась к завершению, Людовика XIV постигли тяжелые утраты. Сначала умер его сын — старший дофин, а затем — внук и правнук, к которым по старшинству перешло право наследовать корону. Королю хватило сил, несмотря на возраст и болезни, закончить войну и дать последние наставления своим близким. Однако передать корону в надежные руки он не успел. После смерти Людовика XIV в 1715 г. новым королем Франции, Людовиком XV, стал второй сын его внука, герцога Бургундского, — герцог Анжуйский, которому к тому времени исполнилось всего пять лет.
Это обстоятельство таило для французской монархии серьезную опасность. Должно было пройти немало времени, прежде чем новый король женится и у него появится сын, который сможет обеспечить преемственность династии. И до тех пор оставался открытым вопрос, сохранят ли Бурбоны французскую корону, тем более что представители младших ветвей королевского дома уже готовы были помериться силами в борьбе за нее. Одним из первых подозреваемых в желании заполучить ее был испанский король Филипп V — внук Людовика XIV. Его ближайшим конкурентом являлся племянник покойного короля — герцог Орлеанский.
Ввиду малолетства Людовика XV встал вопрос о регентстве. Согласно традициям французской монархии, этот вопрос обычно решался в пользу матери. Однако юный король потерял мать еще в младенчестве. Поэтому наиболее вероятным кандидатом в регенты являлся первый принц крови — герцог Орлеанский, приходившийся Людовику XV дядей. Не доверяя ему, покойный король в своем завещании лишил его этой возможности. Однако герцог оспорил этот документ в Парижском парламенте, который внял его доводам и аннулировал завещание. Став регентом, герцог Орлеанский отблагодарил парламентариев, вернув им отнятое у них Людовиком XIV право ремонстраций.
Внутренняя и внешняя политика. Герцог Орлеанский пользовался устойчивой репутацией легкомысленного человека, кутилы и повесы, которого вообще нельзя ставить у руля государства, особенно в столь тяжелое для Франции время. От предыдущего правления ему в наследство достались неприязненные отношения со многими европейскими государствами, финансовый дефицит, недовольство населения высокими налогами, острые религиозные противоречия. К тому же кончина Людовика XIV спровоцировала всплеск оппозиционных настроений знати и парламентов. Столкнувшись с этими трудностями, регент к удивлению многих обнаружил качества, которым могли бы позавидовать иные государственные деятели, — он был трудолюбив, заботился о государственном благе, стремился вникнуть в сложные проблемы управления и вместе с тем демонстрировал политическую гибкость и высокую культуру.
Чтобы польстить самолюбию принцев крови и высшей знати, отодвинутых Людовиком XIV от решения государственных дел, регент демонстративно подверг пересмотру прежние методы управления государством. Вместо государственных секретарей, принадлежавших к «дворянству мантии», он учредил особые советы, состоявшие из представителей высшей знати. Эти советы обсуждали вопросы, относившиеся к их компетенции, и сообщали свое мнение регенту, который принимал окончательное решение. Функции министров сводились к исполнению принятых без их ведома решений. Однако революции в методах управления государством не произошло: особые советы оказались большей частью некомпетентными, и спустя короткое время регент их упразднил. С тех пор он управлял, опираясь на регентский совет и кардинала Дюбуа, назначенного на должность первого министра. Государственным секретарям вернули их прежние полномочия.
