Свою главную задачу Жискар д’Эстен определил так: «Перемены без риска». Он считал, что Франция должна стремиться к созданию «передового либерального общества». При этом государство обязано создавать условия для нормального функционирования рыночной экономики, а также выполнять свои социальные функции.
Так как голлистская партия ЮДР располагала в Национальном собрании 183 мандатами, а «независимые республиканцы» — всего 55, Жискар д’Эстен назначил на пост премьер-министра голлиста Жака Ширака. В его кабинет вошли как представители ЮДР, так и «независимые республиканцы». Таким образом, состав правящей коалиции остался неизменным, хотя теперь большинство министерских портфелей было отдано представителям партии президента республики.
Правительство Жака Ширака. Кабинет Ширака, следуя в русле политики, провозглашенной президентом республики, принял ряд важных социальных законов. Правительство повысило СМИК и заработную плату, а также пособия по безработице, пенсии и семейные пособия. Возрастной ценз на выборах был снижен с 21 года до 18 лет. Специальный закон устанавливал обязательное обучение в средней школе с 6 до 16 лет и расширял дошкольное образование. На строительство школ и детских садов кабинет Ширака выделил дополнительные ассигнования.
Большие преобразования правительство провело в области законодательства о семье и положении женщин. Во Франции была упрощена процедура развода, уравнены в правах брачные и внебрачные дети, а также разрешены запрещенные прежде искусственное прерывание беременности и применение противозачаточных средств.
Личные отношения президента республики Валери Жискар д’Эстена и премьер-министра Жака Ширака складывались нелегко. Премьер был несогласен с некоторыми, на его взгляд, чересчур либеральными идеями президента. Он не одобрял и курс Жискар д’Эстена, направленный на смягчение отношений с левыми силами. Ширак был также недоволен тем, что по настоянию президента ключевые посты в его кабинете (например, министров экономики и финансов и внутренних дел) занимали «независимые республиканцы». Они действовали, как правило, через голову премьера, обращаясь непосредственно к главе государства. Сам президент по многим важным вопросам не считал нужным советоваться с премьер-министром, а лишь ставил его в известность о том или ином своем решении. В результате Ширак добровольно покинул свой пост. В августе 1976 г. он заявил: «Я не располагал средствами, которые считал необходимыми для эффективного осуществления моих функций, и потому решил положить им конец».
Президент республики принял отставку Ширака и назначил на пост премьер-министра Раймона Барра. Новый глава правительства, формально беспартийный, по своим политическим убеждениям был близок к «независимым республиканцам». Его нередко называли «экономистом номер один» в стране. Именно поэтому выбор президента и пал на кандидатуру Барра. В середине 70-х гг. Франция, как и другие европейские государства, столкнулась с серьезным экономическим кризисом.
Экономический кризис. Первое и второе правительства Раймона Барра.
Причиной кризиса стал так называемый нефтяной шок — резкое повышение цен на нефть ее главными экспортерами. Начиная с 1973 г. стоимость нефти неоднократно увеличивалась ив 1981 г. в 12 раз превысила уровень 1972 г. Это самым пагубным образом отразилось на экономике Франции, которая импортировала более 80% потребляемой ею нефти. Темпы экономического развития страны существенно снизились. Уже в 1975 г. впервые за весь послевоенный период объем промышленного производства во Франции сократился на 8%, а сельскохозяйственного — на 6%. Экономика вступила в полосу стагнации. При этом наблюдался постоянный рост цен и, как следствие этого, высокая инфляция. Снижение темпов промышленного развития влекло за собой рост безработицы, которая в конце 80-х гг. стала настоящей проблемой для Франции. Если в 60-е гг. в стране насчитывалось примерно 200 тыс. безработных, то в 1980 г. их было уже почти 2 млн.
Правительства Раймона Барра свою главную задачу видели в борьбе с экономическим кризисом и обуздании инфляции. Премьер-министр выдвинул свой план «поддержки» экономики. Он получил название «политика «жесткой экономии» и «затягивания поясов». Кабинет взял курс на поддержку крупных промышленных компаний, модернизацию и структурную перестройку экономики страны, свертывание «нерентабельных» отраслей (например, металлургической и текстильной), ликвидацию убыточных предприятий и, как следствие, рабочих мест. Одновременно с этим правительство шло по пути замораживания цен и установления ограничений для повышения заработной платы. Однако даже такие меры не привели к росту производства и снижению инфляции, а число безработных только увеличилось.
