Французская литература 20—30-х гг. XX в. дала созвездие новых имен.
Роже Мартен дю Гар продолжал реалистические традиции. В своем знаменитом многотомном романе «Семья Тибо» он представил широкую панораму жизни Франции начала XX в.
Писатель-коммунист Анри Барбюс в романе «Огонь» правдиво и выразительно обрисовал суровые реалии Первой мировой войны. Самый яркий роман Андре Мальро «Удел человеческий» натуралистично повествует о революционной борьбе народов Дальнего Востока.
Один из известнейших французских писателей эпохи Андре Жид возглавлял направление психоаналитического романа и был сторонником ясной, отточенной формы. Он осуждал сложившуюся семейную мораль и подчас выступал за вседозволенность.
В многогранном творчестве другого виднейшего писателя, Франсуа Мориака, раскрываются все перипетии человеческих отношений и звучат призывы к нравственному совершенствованию.
«Черной литературой» нередко называют произведения Луи-Фердинанда Селина, упор в которых делается на безысходности бытия человека и мрачности его существования. Большое значение писатель придавал своему особому стилю и следовал форме конкретно описываемого «потока сознания», свойственной Прусту.
В романах Анри де Монтерлана проповедуется эстетика силы, культ смерти, идея «бесполезного служения» красоте. Тонким лиризмом, романтикой, глубокой философией и любовью к людям окрашены произведения Антуана де Сент-Экзюпери.
Наиболее оригинальным направлением французской литературы 20—30-х гг. был сюрреализм, провозгласивший источником литературы и искусства подсознательное — инстинкты, сновидения, галлюцинации, а методом — разрыв логических связей. Сюрреалисты — писатели Андре Бретон и Луи Арагон, поэт Поль Элюар — заявляли о разрыве со всей европейской цивилизацией и утверждали, что сюрреалистическое искусство создаст «мир новой реальности» и раскрепостит человека.
Самыми известными французскими драматургами эпохи были Поль Клодель, Жан Жироду, Жан Кокто.
Традиции символизма во французской поэзии с успехом продолжал Поль Валери. Особое значение поэт придавал не смыслу и содержанию, а форме стиха.
О только для меня, мне и во мне самом, Близ сердца, где моих поэм отчизна, дом. Меж чистой пустотой и чистым созиданьем
Цистерной горькой, темной, гулкою навзрыд Величья внутреннего эхо прозвучит,
Звенящее в душе предчувствием зияний,..
Французская живопись межвоенного периода, так же как и предыдущих десятилетий, была связана в первую очередь с именами кубистов и фовистов — Пабло Пикассо, Жоржа Брака, Фернана Леже. Сюрреализм представлял живший в Париже испанский художник Сальвадор Дали. В его полотнах причудливо сочетались реалистические детали и фантастические образы.
Широкое распространение в живописи получило еще одно модернистское течение — абстракционизм. Во главе его стояли выходец из России Василий Кандинский и нидерландец по происхождению Пит Мондриан. На своих картинах они изображали лишь абстрактные композиции, составленные из плоскостей и перпендикулярных линий и выполненные в яркой цветовой гамме.
Всемирное признание получили работы выдающегося французского скульптора межвоенного периода Аристида Майоля. Его четкие по силуэту, крепкого телосложения обнаженные женские фигуры выставлены во многих художественных музеях Европы.
Развитие французской классической музыки в первой половине XX в. связано в первую очередь с деятельностью творческого объединения «Шестерка», в которое входили Дариус Мийо, Артюр Онеггер, Франсис Пуленк, Жорж Орик, Луи Дюрей и Жермен Тайфер. Композиторов объединяли бережное отношение к французской музыкальной традиции, стремление к новизне и простоте композиции. Крупнейшими представителями «Шестерки» были Онеггер, создавший яркие синтетические опер-но-ораториальные произведения, и Мийо, писавший почти во всех музыкальных жанрах.
Большой популярностью у французов продолжал пользоваться легкий музыкальный жанр. На смену кафе-концертам и кабаре пришли мюзик-холлы. По сей день самыми известными из них остаются парижские — «Мулен Руж», «Фоли-Бержер», «Казино де Пари».
