Возглавив кабинет, Клемансо пообещал, что вся его внутренняя и внешняя политика будет подчинена одной цели — во что бы то ни стало победить. Главной его заботой было укрепление армии. Клемансо добился назначения на пост главнокомандующего союзными войсками генерала Фоша. Под предлогом охраны военной тайны парламентарии были отстранены от контроля над действиями военных, который всецело сосредоточился в руках главы правительства, получившего также портфель военного министра. Авторитет Клемансо был настолько велик, что после войны молва наградила его лестным прозвищем «отец победы».
Внутренняя политика правительства при Клемансо не претерпела серьезных изменений. «Священное единение», из которого добровольно исключили себя социалисты и часть радикалов, по-прежнему оставалось непререкаемой догмой для большинства политиков. Преследуя революционных синдикалистов, правительство тем не менее предпочитало не ссориться с официальным руководством ВКТ в лице Жуо. Однако по отношению к тем политическим деятелям, которых Клемансо считал виновными в подрыве веры народа в победу, были приняты жесткие меры. В январе 1918 г. по обвинению в связях с противником и в заговоре против безопасности государства подвергся аресту Кайо>14>. В августе 1918 г. бывший министр внутренних дел Мальви был признан виновным и приговорен к пяти годам изгнания. Одновременно с повышенной интенсивностью заработали военно-полевые суды, вынося обвинительные приговоры по делам о «предательстве» и «шпионаже» (некоторые из них, как неправосудные, были отменены после войны). Наконец, в самом начале своего правления Клемансо подверг суровой «чистке» государственный аппарат, особенно полицию, избавляясь от лиц, чрезмерно мягко относящихся к антивоенной пропаганде.
В марте 1918 г. началось ожидавшееся наступление германских войск, которое поэтапно продолжалось в течение нескольких месяцев. Противник приблизился на опасное расстояние к Парижу, подвергая его обстрелу из дальнобойной артиллерии и ночным налетам авиации. В июле — августе на Марне развернулось грандиозное сражение с применением артиллерии, авиации и танков. В результате «второй Марны» немцы были остановлены, а затем под ударами союзных войск принуждены отступить по всей линии фронта.
В октябре 1918 г. Германия запросила у союзников перемирия, которое и было подписано 11 ноября в ставке главного командования союзных войск в Компьене.
