Алла Николаевна вытащила платочек и поднесла его к глазам. Автандил Степанович деликатно отвернулся – он не мог видеть женских слёз. Он подошёл к окну и встал за спиною у Даньки. Его заинтересовало, что это увидел во дворе Данька. Он выглянул в окно и не увидел ничего. Он насупил свои густые чёрные брови и стал осторожно переводить глаза с одного квадрата двора на другой – и опять ничего не увидел: ни бойлерной, ни автокрана, ни толпы старичков и старух вокруг него. Ничего! Ничего такого, чтобы понять, чем же был так поглощён мальчик, странный этот мальчик с беспокойными глазами.
– Ты бы хоть мать свою пожалел, – мягко сказал Автандил Степанович; положив ему на голову свою большую ладонь. – Ведь она все силы тебе отдаёт – одна тебя тянет, во всём себе отказывает, а ведь она совсем ещё молодая! (Алла Николаевна прибила платочком слёзы, на щеках и подбородке робко заиграли ямочки.) Разве она заслужила такое неуважение? А ведь ты мальчик умный, отзывчивый…
– Да, очень! – подхватила Алла Николаевна и улыбнулась.
Автандил Степанович снял руку с Данькиной головы и уселся напротив Аллы Николаевны.
– Вспомнили что-то, да?
– Ой, не спрашивайте! Прихожу недавно домой, а он, верите, полы моет. «Мать, – кричит он мне, – ступай на камбуз, не мешай, пока я тут палубу драю».
– Это как же так? – удивился Автандил Степанович.
– А вот так! – Алла Николаевна засмеялась.
Автандил Степанович не выдержал и тоже начал смеяться.– Это он… это он меня на кухню отправляет. Я вошла на кухню… а… а на верёвке, где я бельё сушу, висят флажки… а… а Саша Охапкин в моём халате, как повар, колдует над плитой. Свистит в дудку и кричит: «Капитан, кончай вахту, обед подан в кают-компанию!»
– Ну и потеха! – хохотал Автандил Степанович, хотя ничего такого смешного она не говорила. – Дети!
– Да не смейтесь вы, ради бога, дайте же досказать!
Автандил Степанович прикрыл рот рукою, только чёрные, чуть выпученные глаза его сверкали, как угли.
– Ну так вот, представьте, Саша жарит рыбу на сковородке…
Автандил Степанович фыркнул в ладонь.
– Подаёт он мне рыбу на тарелочке и говорит: «Угощайтесь, пожалуйста, наша черноморская!» Пришла домой голодная, ем с аппетитом и не могу понять, что за рыба такая. Так бы и не угадала, если бы сам секрет не открыл. Оказывается, прямо на сковороду бросал замороженную треску, обваленную в муке.
– Прямо замороженную? Гениально!
– А вообще-то он у меня ласковый ребёнок, – продолжала Алла Николаевна. – Животных вот очень любит. Всё овчарку просит купить.
– Да, это мечта каждого мальчика, – сказал Автандил Степанович.
– Да ведь как её купить? Она стоит, пожалуй, немало. И на что она нам, посудите. Мало мне с ним забот, так ещё и собаку на голову!
– С этим, Алла Николаевна, я не могу согласиться. Если хотите знать, собака – друг человека, она и помогла бы вам воспитывать сына.
– Вы это серьёзно говорите?
– Я не хочу ставить себя в пример, Алла Николаевна, но в крестьянской семье, где я рос, все дети – я имею в виду моих братьев и сестёр – были окружены всякой рогатой и пернатой живностью, и должен вам сказать…
Пока взрослые увлечённо разговаривали, «ласковый ребёнок» Данька был весь во дворе, где разворачивались новые события. Дело в том, что между водителем автокрана и жильцами установился мир. Они договорились, что водитель наедет на уголок садика, зато потом передвинет на пустырь стоящий под окном «Запорожец», принадлежащий Николаю Свистунову, инвалиду войны. Как инвалид, он получил бесплатный автомобиль с ручным управлением и на другой же день врезался в столб. И вот теперь «Запорожец», изуродованный, стоит по другую сторону дома, где пенсионеры разводили сад. Полтора года жильцы возмущались. Они обращались в товарищеский суд, грозили облить машину бензином и сжечь, а Свистунову хоть бы что! Машина, которая не годилась даже на утиль, сидела у всех в печёнках. И слава богу, что крановщик оказался покладистым парнем – он зацепил её крюком и оттащил на пустырь, а старички зато позволили помять угол садика. Теперь автокран, просунув шею под провода и не задев их, спокойно покатил на пустырь, где ему навстречу приближалась грузовая машина с прицепом. На прицепе стоял домик с двумя оконцами – «прорабка». Иначе говоря, контора, где обогреваются, пишут всякие бумажки, изучают чертежи и ругаются прорабы, каменщики, штукатуры, сантехники и другие строители.
