История будущего. Что ждет Землю, Вселенную и человечество миллиарды лет спустя - страница 4

^{>Световые столбы — разноцветные полосы света, которые получаются благодаря ледяным кристалликам в воздухе. Сейчас световые столбы изредка появляются во время холодов. Во время ледниковой эпохи они будут таким же частым явлением, как сейчас снег или дождь.}

Все прошлые зимы продолжались примерно 200 миллионов лет. Наша, пятая, ледниковая эра должна быть такой же. Получается, мы живем в самом ее начале. Уже произошло три пика похолоданий, с каждым разом все более суровых. Последним стал знаменитый ледниковый период, когда на планете жили мамонты и шерстистые носороги. Совсем недавно, всего лишь 20 тысяч лет назад, снег и лед занимали треть планеты. Европа и Северная Америка были покрыты мощными слоями снега и льда, в некоторых местах в три раза выше Останкинской телебашни.

Пик холодов закончился десять тысяч лет назад, и наступило межледниковье.

В это недолгое теплое время возникла наша цивилизация, а человечество стремительно прошло путь от каменных топоров до смартфонов и космических спутников.

Такие межледниковья обычно длятся по 20 тысяч лет. Сейчас мы находимся в середине теплой паузы между ледниковыми временами. Через несколько тысяч лет на планету должны вернуться такие же суровые морозы, как во времена мамонтов.

Ледниковая эра регулярно напоминает о себе небольшими, но заметными ударами холодов. Четыреста лет назад в Европу вдруг пришла такая стужа, что замерз пролив Босфор, по Средиземному морю можно было кататься на коньках, а в Германии и Франции птицы зимой замерзали на лету. В те годы из-за невероятного холода кольца деревьев находились очень близко друг к другу. Из таких необычных деревьев делал скрипки мастер Страдивари. Благодаря плотной «ледяной» древесине они получили знаменитое глубокое звучание.

В будущем эпизоды стужи будут случаться все чаще и становиться все сильнее. Но в судьбу пятой зимы вмешался человек. Массовая добыча и сжигание нефти, угля и газа запустили глобальное потепление.

^{>Через несколько тысяч лет звезда Бетельгейзе в созвездии Ориона превратится в сверхновую. Энергия взрыва увеличит ее яркость во много раз, и в ночном небе Бетельгейзе будет сверкать ярче Луны.}

При сжигании ископаемого топлива образуется большое количество углекислого газа, который насыщает атмосферу. Он парниковый, то есть не дает солнечному теплу покидать планету и возвращает его обратно к поверхности Земли. Получается, планета нагревается несколько раз, словно на нее светит несколько солнц, и температура повышается. За 100 лет она уже выросла на один градус. Это очень много, именно из-за этого тают ледники и меняется климат: на побережья обрушиваются ураганы, на разные страны наваливаются зной и жара, все чаще вспыхивают гигантские лесные пожары.

Скорость природных изменений показывает, что через 100 лет ледниковых шапок на полюсах не останется, до Северного полюса можно будет доплыть на яхте. Поднимется уровень океана, сольются воедино Черное и Средиземное моря, приморские города по всей планете уйдут под воду. В Москве и Новосибирске станет жарко, как в Багдаде.

Впрочем, в геологическом масштабе наше глобальное потепление не очень заметное. Пока мы даже не приблизились к уровню эоценовой эпохи, когда 55 миллионов лет назад температура была на 14–16 градусов выше современной, а на полюсах росли пальмы и ползали крокодилы.

Если человечество продолжит в таких же огромных размерах сжигать нефть, газ и уголь, Земля вернется в климат эоцена лет через триста. К тому времени природные ископаемые уже закончатся. Людям придется искать новые источники энергии: получать ее из ветровых станций, солнечных батарей, ядерных реакторов или других, еще не изобретенных аппаратов. Потому что без больших объемов энергии справиться с подступающей зимой не получится.

Зима должна вернуться примерно через десять тысяч лет. Глобальное потепление сможет задержать ее на столетия или тысячелетия, но остановить ее приход не получится.

Наше время — ледниковое, и наша криоэра еще только начинается.

По самым смелым оценкам, глобальное потепление отодвинет возвращение морозов и стужи на 50 тысяч лет — огромное время для человечества и совершенно ничтожное для планеты.