В то же время главной стратегической целью развития авиамаршрутов «Империал Эйруэйз» являлась Австралия (получила статус доминиона в 1901 г.), которой суждено было стать «форпостом» коммерческой авиации в гигантском Азиатско-тихоокеанском регионе.
Особенностью Австралии являлось то, что на этом континенте центры цивилизации располагались в основном вблизи побережья и были разделены огромными пустынными пространствами. Поэтому связь наиболее освоенного восточного побережья с западным или северным могла поддерживаться либо кружным путем по морю, любо автогужевым транспортом. В этой связи австралийское правительство как никакое другое, было заинтересовано в развитии авиации вообще и коммерческой в частности.
Впервые австралийцы познакомились с самолетом 9 декабря 1909 г., когда в Сиднее на ипподроме Виктория Парк автогонщик Колин Дефрис выполнил полет на «Райте А». На следующий день там же он поднялся в воздух с первым австралийским пассажиром на борту. Через неделю, 18 декабря, когда Дефрис осваивал моноплан Луи Блерио (по-видимому «Блерио XI»), у него с головы сдуло шляпу, и, пытаясь поймать ее, пилот потерял управление самолетом и врезался в землю. «Блерио» не собрали, но Дефриса, к удивлению, удалось вытащить из обломков самолета относительно целым и живым. Вскоре, 10 июля 1910 г. в воздух поднялся и первый самолет австралийской конструкции, построенный Джоном Дьюгэном по фотографиям того же «Райта А» 13*. В то же время, нельзя не отметить, что первые удачные европейские самолеты Сантос-Дюмона и братьев Вуазенов своей аэродинамической схемой и компоновкой во многом были обязаны коробчатым воздушным змеям-планерам австралийца Лауренса Харгрейва, которые он изобрел еще в 1893 г. и выполнял на них полеты, прицепившись к поезду.
После окончания Первой Мировой войны в Австралию вернулись многочисленные пилоты-ветераны, которые, собственно говоря, и стали основной движущей силой зарождения коммерческой авиации в стране бумерангов и кенгуру. В своем распоряжении они имели в основном легкие британские самолеты, выпущенные в начальный период войны и приспособленные для перевозки небольших грузов, почты или одного- двух пассажиров. В этой связи как нельзя более актуальным стало образование в Сиднее 1 октября 1919 г. одной из первых австралийских авиафирм «Острейлиэн Эйркрафт энд Инжиниринг Кампэни», которая купила лицензию на производство самолетов марки «Авро». В том же году была учреждена и авиафирма «Ларкин-Сопвич Эвиэйшн», построившая первый в Мельбурне аэродром и фабрику рядом с ним.
В то же время австралийское правительство, понимая необходимость налаживания воздушной связи с метрополией, ещё весной 1919 г. учредило весьма приличный приз в 10.000 ф. ст. (примерно 40.000 долл. США по тогдашнему курсу) австралийским летчикам, которые до конца года выполнят перелет из Англии в Австралию не более чем за 30 суток. Этот перелет был осуществлен на двухмоторном бомбардировщике «Виккерс Вими» (per. G-EAOU) с 12 ноября по 10 декабря 1919 г. офицерами Королевских ВВС Австралии RAAF (Royal Australian Air Force) братьями Россом и Кейтом Смит, которым помогали механики сержанты Беннет и Шиерз. Таким образом, первый перелет Англия — Австралия занял 27 суток и 20 часов. Помимо обещанного денежного приза, оба брата были возведены английской королевой в рыцари — продолжавшая усиливать свои позиции Великобритания нуждалась в новых героях 14*.
12* В феврале 1919 г. фирма «Сидцли-Дизи Мотор Кар», выпускавшая авиационные двигатели и в небольшом количестве самолеты, была куплена фирмой «Армстронг Уитуорт». В результате образовались самолетостроительная фирма «Сэр У. Дж. Армстронг Уитуорт Эйркрафт» и ее двигателестроительное отделение «Армстронг Сиддли Моторе».
13* Как и в любой стране, в Австралии были свои непризнанные «герои». В частности, некий Джордж Тейлор утверждал, что еще 5 декабря 1909 г. выполнил в Наррабине (возможно в Наррабрае, шт. Новый Южный Уэльс) несколько десятков устойчивых и управляемых полетов дальностью до 90 м на самолете собственной конструкции, имевшим соответствующее название «Постройка Австралии». Однако никаких серьезных доказательств этому, кроме своей жены, которая утверждала, что также выполнила на этом самолете несколько полетов и соответственно претендовала на звание первой австралийской летчицы, Тейлор предъявить так и не смог.
