История Авиации 2002 03 - страница 16

28 ноября во время «специального патрулирования» (подробности задания не известны) Гордон-Белл в районе Буа-де-Бьез (Bois de Biez) встретил двухмоторный немецкий бомбардировщик (возможно, AEG G.II или «Гота» G.I). Он пошел в атаку, но, едва начавшись, бой закончился отказом пулемета после 18 выстрелов. Два дня спустя во время очередного патрулирования на высоте 3500 м Чарлз атаковал L.VG. Сблизившись с противником, он на дистанции от 20 до 100 м опустошил два пулеметных диска. Неприятельская машина ушла со снижением. Капитан, заметив ее явно «неправильные» движения, последовал за ней: на высоте 1200 метров «немец» потерял управление и врезался в землю 4* .

Это был пятый и, как оказалось, последний успех англичанина. Далее летчика преследовали одни неудачи. 28 декабря он атаковал «большой Альбатрос», но в разгар боя двигатель «Скаута» отказал. Пришлось идти на вынужденную, а противник благополучно ушел на свою территорию. Утром 17 января Чарлз вступил в бой с «Фоккером», который, судя по издаваемым звукам(?!), был вооружен парой пулеметов. Поначалу все шло хорошо: английский летчик видел, как его пули попадают в цель, но снова отказал пулемет. В следующем вылете состоялся еще один бой — на этот раз с «большим Альбатросом», опять с «нулевым» результатом. Спустя двое суток Белл в течении десяти минут «дрался» с таким же «аппаратом», но опять не сумел добиться успеха. 25 января ас, имея дело уже с парой «Альбатросов», вынужден был спасаться бегством после отказа двигателя.

На этом фронтовая служба летчика закончилась: из-за ухудшения здоровья его отправили в тыл. «Отгуляв» положенный отпуск, Гордон-Белл стал инструктором одной из летных школ. Одним из его учеников был флайт-сержант Джеймс МакКадден (James T.B.McCudden), одержавший впоследствии 57 воздушных побед (4-е место в списке асов Британии) и ставший кавалером Креста Виктории. В середине 1916 г. Белл руководил формированием 41 — й эскадрильи, а позже возглавил одну из эскадрилий CFS.

В 1917 г. он вернулся к испытательной работе. Некоторое время проработав на фирме «Хэндли-Пэйдж» (Handley Page), он затем перешел в компанию «Виккерс» (Vickers) и в 1918 г. вошел в состав «команды», отправленной во Францию в испытательный центр Виллакубле (Villacoublay). Фирма надеялась «пристроить» истребитель F.B.16E. Благодаря мощному двигателю, машина показывала впечатляющие летные данные, но ее «ахилесовой пятой» оказался пропеллер. Бракованные или просто неподходящие винты постоянно разрушались. 29 июля это произошло в полете. Обломки лопастей перебили стойки и лонжероны, крылья «сложились» и самолет рухнул на землю, похоронив в своих обломках Чарлза Гордон-Белла.

3* Эта дата значится в документах эскадрильи, в коммюнике RFC № 20 указано следующее число.

4* Судя по описанию, экипаж обязательно должен был пострадать, но нет никаких данных о немецких потерях, которые могли бы соответствовать этой заявке.

Основным вооружением 10-й эскадрильи были разведчики В.Е.2с, но все известные боевые вылеты капитан Гордон- Белл совершил на истребителе «Бристоль Скаут-С». Известны 4 его машины: 4668* (сентябрь 1915 г.), 4675 (персональная машина в октябре — декабре), 4667 (бои 17 и 19 января 1916 г.) и 5295 (последний бой).

* По другим данным 4688, но источник, где он значится, содержит слишком много ошибок в серийных номерах.

* Есть некоторая, хотя и не слишком большая, вероятность того, что самолет в действительности был сбит.

1. F.W.Bailey, R.Duiven amp; N.L.R.Franks «Casualties of the German Air Service 1914–1920», Grub Street, 1999

2. J.M.Bruce «Vickers FB5», Windsock Datafile 56, Albatros Productions, 1996

3. J.M.Bruce «Vickers Vimy», Albatros Productions, 1994