— Я — член Конклава, магистр третьей степени Эрик Мэйфилд, по прозвищу «Ворон», — я решил вмешаться в разговор, так как, по моему мнению, он зашёл в тупик. — И у меня важная информация о событиях в Медине, так что не смейте больше нас задерживать.
— Ооо, — дружно потянули оба парня, как по команде отходя на шаг. Прозвище — ещё одна отличительная черта тёмных магов, и оно через некоторое время становится вторым именем. А бывает так, что и заменяет его.
Повисла напряжённая пауза, хотя мне было не понятно, почему эта комичная парочка не бросилась исполнять мой приказ. Обычно такие мелкие сошки получали инструкции не чинить препятствий волшебникам и колдунам, покуда их действия напрямую не противоречат букве закона.
— Изв'те, мэтр Эрик, сказано никого не пускать, — наконец смог выдавить из себя тонкий. Прозвучало, как последний писк раздавленной мышки. — К тому же вас должны внести в список и заре… заге… отметить прибытие в город, — с каких это пор градоначальникам есть дело до магов, въезжающих в их владения?
Тия чертыхнулась сквозь зубы, мельком обернулась, успев подмигнуть мне, и я с большим удивлением заметил, как извлечённый из складок её одежды серебряный кругляшок исчез в кулаке ближнего к ней парня.
— Знаешь Трэв, я думаю, мы могли бы сделать для них исключение, — заколебался он. Ещё одна монетка поменяла своего хозяина. — Да, открывай для почтенных гостей. У них срочные дела, нечего им глотать пыль в общей очереди.
Его напарник понятливо кивнул и скрылся в небольшом закутке в стене, а демоница тем временем успела что-то шепнуть на ухо толстячку. Тот со страхом во взгляде отрицательно мотнул головой. Третий серебряный перекочевал в руку стражнику. Он помялся, стрельнул глазами по сторонам и ответил ей таким же неразборчивым шёпотом. Лицо женщины сразу стало помрачнело, как небо перед бурей.
— И, да, вам лучше поскорее найти трактир и оставить там оружие! У нас запрещены любые клинки, длиннее локтя! — крикнул на прощание вернувшийся парень.
А тем временем створки ворот перед нами распахнулись и ржавая решётка, находящаяся прямо за ними, со скрипом уехала вверх, открывая нам путь в недра недлинного коридора, проходящего под стеной.
Три десятка шагов и мы вышли на другой стороне, а я оказался приятно удивлён увиденным. Это всё ещё были не слишком богатые кварталы, но здесь пахло лишь тиной и дешёвыми духами. Перед нами раскинулась довольно узкая улочка с булыжной мостовой и решётками по бокам дороги. В Альте, как и в Сейтире, имелась хорошо продуманная система стоков, но если в моём родном городе все отходы сбрасывались в катакомбы, то здесь конечной точкой служила река. Поэтому купаться ниже по течению строго не рекомендовалось. Небо от нас закрывали забавные домики, у которых первые этажи, сложенные из камня, были меньше вторых, сколоченных из досок.
А ещё я сразу понял, куда мы попали. Это был квартал красных фонарей. И вот это мне уже совсем не понравилось.
— Давайте поскорее найдём гостиницу, — буркнула суккуба, чуть ли не бегом бросившаяся вперёд. И с каждым шагом её угрюмая физиономия становилась всё пасмурнее. Того и гляди над ней повиснет персональная тучка и разразится дождём с молниями.
Сания в очередной раз запнулась, но в этот раз у девушки под рукой не оказалось ничего, обо что можно опереться и она рухнула вниз, сильно ударившись плечом. Я охнул, подскочил к шипящей от боли единорогу, помогая ей подняться.
— Так! А ну всем стоять, — моё терпение лопнуло. Я выхватил клинок из специальной петельки, которая служила ножнами, и в три росчерка обрезал длинную юбку. — Это — раз. Переоденешься в свою нормальную одежду, как только будет возможность, — мой тон не допускал никаких возражений, и парнокопытная смогла издать только утвердительный звук, похожий на сдавленное мяуканье кошки, на которую случайно сели. — Далее, Тия, какого чёрта тут происходит! О чём вы перешёптывались? Эти пареньки выглядели очень испуганными и боялись сболтнуть лишнего.
— Не здесь, — отмахнулась демоница и, раскаявшись, попыталась помочь Сании найти мазь от ушибов. — Пока скажу лишь одно — за те годы, что я отсутствовала, многое поменялось. Раньше здесь находился ремесленный квартал, а за стеной такой помойки не было.
