— Какое дело демону до меня!? — вспылил Марсель, которому явно не нравилось, когда ему указывают, что делать, а что не делать, как маленькому ребёнку.
— Парень, этой женщине совершенно небезразлична твоя судьба, поверь мне…
— Почему!?
Я вздохнул. Ладно, что уж там, всё равно скоро нам всем отправляться на вечный покой.
— Ты ей небезразличен, потому что ты её единственный оставшийся в живых родственник…
— У меня нет родни среди порождений тёмных братьев! — начал выходить из себя юноша. Звук, который я затем услышал, мне не спутать ни с чем — свист рассекаемого клинком воздуха. — Кто она такая!? Говори, или я отрублю ей голову прямо здесь и сейчас.
— Я бы на твоём месте этого не сделал, — меня начало клонить в сон. — Ведь ты сейчас наставляешь оружие на свою любимую тётю.
— ЧТО!?
— Да-да, воительница Тия, она же младший суккуб Тия, ни кто иная, как баронесса Варетия Дольтсей собственной персоной. Проще говоря, это твоя тётя, только в комплекте с рогами, копытами и всем остальным…
— Быть того не может, ты лжёшь!
— Какой мне с этого толк? — нельзя засыпать, никак нельзя! Думай, говори, дыши! — Я… зачем мне тебя обманывать?
Парень не ответил. Но вместо него вновь заговорила вампирша.
— Какая трогательная сцена! Воссоединение давно расставшейся семьи, — деланно умилилась женщина, всё ещё развлекаясь. — Но ваше время вышло! Заклинание спало. Иди сюда, юноша, присоединись к своей тёте в служении Братьям!
На этом моменте я всё же провалился в мутное подобие сна.
* * *
Я плавал в мутном болоте без сновидений, откуда-то издалека доносились звуки, слова, но мне будто кто-то напихал ваты в уши. Хотелось погрузиться ещё глубже и обрести покой, забыть обо всех проблемах, невзгодах, горестях, раствориться в мягком покрывале тьмы, окутывавшей меня.
Но этого делать нельзя.
Почему, вы спросите? Ведь многие в моём положении уже давно перестали бы бороться, опустив руки и дав всему идти своим чередом.
Ответ прост. Я чувствовал, что моя работа ещё не окончена. И мне было не понятно, в чём именно она заключалась. Даже если мои друзья не справятся с Патрицией, на наше место рано или поздно придут другие и пройдут той дорогой, на которой мы пали. Не это не давало мне покоя. В моей душе царило смятение и беспокойство о том, что я упускаю нечто очень важное. Нечто, с которым никто другой не смог бы справиться.
Окружающая меня тьма начала трескаться, как скорлупа яйца и в прорехах забрезжил яркий дневной свет.
Похоже, пришло время просыпаться, а я ведь так хотел отдохнуть ещё немножко…
* * *
Звуки битвы мне не пригрезились в бреду. Сания, с отчаянным выражением на лице, сражалась с вампиршей. Нежить орудовала тонким, похожим на иглу клинком без режущей кромки и единорогу явно приходилось нелегко — пот градом катился с неё, волосы прилипли к коже, а руки и ноги дрожали от напряжения.
Приятной неожиданностью стало то, что я мог всё это видеть. Раны, полученные от вестаро, всё ещё жутко саднили, и ни о какой помощи девушке не могло быть и речи, но пропала слабость, ощущение жжения и туман в глазах. А это означало, что кто-то дал мне противоядие. Рядом стоял Марсель, который занимался тем, что моим же клинком пытался разрезать мою рубаху, дабы приступить к перевязке. Тут же валялся полупустой флакончик с бурой, комковатой субстанцией, от одного вида которой мне становилось не по себе.
— Мэтр, как вы?
— Замечательно! Лучше не бывает! Сейчас вот позагораю ещё пять минуток и пойду искупаюсь, — не удержался я от небольшого сарказма. Парень, обиженный в самых лучших чувствах, нахмурился, но отвечать тем же не стал, понимая, что спорол полную глупость.
— Девчонка молодец, — одобрительно хмыкнул Певец, присевший на ступеньку рядом. Видок у него был тот ещё, недельные покойники и то краше. — Но долго она не продержится, и тогда придёт наша очередь. Я вот думаю, не лучше ли было погостить в гостеприимных застенках Церкви в Нерарете, чем вот так подохнуть от рук какой-то жалкой кровососки.
И вот в этот момент на меня снизошло озарение о том, что же я упускал из сложившейся картины. Запах! В пылу боя не было времени обнюхивать тут всё, а во время церемонии я не обратил на него должного внимания. И вот только сейчас, когда Кристиан упомянул мрачные казематы слуг Всеединых, мой мозг наконец-то связал все необходимые ниточки воедино. Кроме ладана, пыли и воска, тут витал слабый аромат давно сидящего взаперти узника.
