Следующее: сердитые или недовольные клиенты, чьё дело не завершилось к общему удовлетворению. Было множество организаций в Тёмной Стороне и за её пределами, у которых я похищал секреты или персонал. Но никто из них не стал бы делать такие вещи лично. Сегодняшняя цель могла стать завтрашним клиентом, поэтому все придерживались вежливости. Я никогда не связывался с делами, где могли разгореться страсти. И я никогда не снимал фильмов о проделанной работе.
У меня держалось ощущение, что раньше я знал ответ, но он упорно оставался вне досягаемости. Возможно, потому что… я не хотел вспоминать. Внезапно я задрожал и не от холода. Я поднял трубку телефона у кровати и позвонил своему партнёру. Мэгги отозвалась на втором гудке, словно ждала звонка.
— Мэгги, это Ларри. Слушай, ты не поверишь, что произошло…
— Ларри, тебя не было три дня! Где ты?
Три дня… След мог совсем остыть за три дня.
— Я в старом убежище на Блэйстон-стрит. Думаю, тебе лучше подъехать и забрать меня.
— Какого чёрта ты там делаешь? Я не знала, что мы всё ещё держим это место.
— Просто приезжай и забери меня. Я в беде.
Её голос сразу изменился. — Какой беде, Ларри?
— Если коротко… Я думаю, что потребуются некоторые твои старые познания, Мама Бонес.
— Не используй это имя на открытой линии! Прошло много времени с тех пор, как я была первым лицом на сцене вуду и, надеюсь, большинство людей позабыло, что Маргарет Бонифас когда-то в этом участвовала. Теперь я чиста. Иисусе, не всё же сразу.
— Ты знаешь, что я не просил бы, не будь это так важно. Мне требуется то, что ты знала прежде. Приезжай сюда так быстро, как можешь. И, Мэгги, не говори никому, куда ты отправилась. Мы не можем доверять никому, кроме друг друга.
Она коротко хихикнула. — Обычное дело в Тёмной Стороне.
• • •
За те полчаса, которые понадобились Мэгги, чтобы достичь Блэйстон-стрит, я прошагал и обдумал гораздо больше, но, в конце концов, так ни до чего и не додумался. Мои воспоминания без предупреждения резко обрывались три дня назад. Время от времени я смотрел через планки жалюзи и, в конце концов, был вознаграждён видом Мэгги, остановившейся на обочине в своём вишнёвом Ягуаре. Защитные заклинания коротко вспыхнули вокруг машины, когда она вышла и глянула на моё окно. Высокая и стройная ледяная блондинка, стриженная под ёжик и с большим алым ртом. Она одевалась, словно дива, шествовала, словно принцесса и носила посеребрённый магнум дерринджер[2] в своём кошельке, рядом с австралийской указательной костью[3]. У неё имелся доостра отточенный ум, многолетний опыт и полезные связи, она была на порядок эффективнее, чем я. Разумеется, я никогда ей этого не говорил. Я не желал, чтобы она стала ещё самоувереннее.
Она постучалась в дверь нашим особым стуком, говорящим: да, я проверила, и нет, никто не следовал за ней. Я впустил её и она профессионально проверила комнату, прежде чем, обернувшись, поцеловать меня в щёку. А потом она остановилась и уставилась на меня.
— Ларри… ты выглядишь полумёртвым.
Я криво улыбнулся. — Ты не знаешь и половины всего.
Я выложил ей плохие новости и она выдержала их, как я и ожидал. Она настояла, чтобы самой проверить отсутствие у меня пульса и сердцебиения, а затем отступила от меня и плотно обхватила себя руками. Не думаю, что ей понравилось прикасаться к моей холодной плоти. Я постарался легкомысленно отнестись к произошедшему, поплакавшись, что моя жизнь, наверное, была по-настоящему унылой, если ни Небеса, ни Ад не заинтересовались мной, но это не обмануло ни одного из нас. В итоге мы уселись бок о бок на кровати и стали спокойным профессиональным тоном обсуждать, что нам следует сделать.
— Ты совсем не помнишь, как тебя убили? — наконец спросила Мэгги.
— Нет. Я мёртв, но ещё не отошёл. Убит, но всё ещё разгуливаю. Что сильно относит меня к твоему старому полю деятельности, о владычица мистических искусств.
— О, пожалуйста! Ладно, раньше я немного знала вуду… Практически каждый в моей семье знал. Поскольку мы выходцы из такого места, где в этом нет ничего особенного. И я никогда не участвовала ни в чём подобном…
