Не слишком давно, Джабба Хатт объявил награду за Хане Соло в размере ста тысяч кредитов. Это была одна из полдюжины самых больших существующих наград, о которых знал Фетт, самая крупная была назначена за Мясника Монтеллиан Серата и составляла пять миллионов кредитов.
Охотник направил сканеры в направление Хота, с самой высокой разрешающей способностью, настроив компьютер на опознание Тысячелетнего Сокола.
Устроившись в кресле пилота, облаченный в боевую броню Фетт, положил шлем на колени, закрыл глаза и заснул.
***
Гиперпространственный сигнал предупреждения пробудил охотника.
Фетт открыл глаза и просмотрел на сканеры. Там были слабые, мерцающие сигналы исходили с поверхности Хота, возможно, они являлись не больше, чем фоновым шумом; но все же это было не то, что вызвало тревогу.
Несколько судов выходило из гиперпространства.
Большие суда, Звездные Разрушители, это означало прибытие Имперцев.
Фетт прочитал данные с монитора сканера. Хот находился между ним и судами, оставляющими гиперпространство. О, это была большая ошибка, подумал Фетт. Если их зафиксировали радары Раба, то у Мятежников, внизу на Хоте, наверняка уже все трясется от пронзительной тревоги отступления.
Кто-то поплатится и, зная Вейдера, Фетт в этом не сомневался.
Раб находился над сражением, и Фетт вынужден был скучать, пока неизбежное сражение постепенно разрасталось. Он запустил двигатели и подошел поближе к Хоту; когда Сокол оставит планету, если он вообще сделает это, то будет двигаться очень быстро; Фетт должен быть готов к преследованию.
Он, все еще находился далеко, выше Хота, выше сражения; и был готов ждать. Не чего другого не оставалось; если Фетт и узнал что-нибудь за время своей карьеры, так это было то, что терпение приносит прибыль. Не было никакой прибыли в вовлечение себя в сражение. Ионные орудия, с поверхности Хота совершили залп; под их прикрытием транспортные суда Мятежников стартовали и направились как можно дальше от Хота, пытаясь совершить прыжок в гиперпространство. На таком расстоянии, даже с высоким качеством изображения, сканеры Фетта не могли показать детали размеры и формы судов; но того немногого, что они показывали, было достаточно. Ни одно из судов, оставляющих Хот не походило на Тысячелетний Сокол; форма этого судна пылала в мозгу Фетта.
Волна транспортных судов. Волна истребителей. Другая волна транспортных судов… еще. Другая.
Ионные орудия на поверхности планеты теперь стреляли реже; Имперцы добились определенного успеха. Фетт ждал, сопротивляясь нетерпению. Транспорты были далеко, случайные истребители, все еще проскальзывали Имперское заграждение и переходили в гиперпространство. Наконец то появился, Сокол.
Это был Сокол, или это была галлюцинация. Пальцы Фетта танцевали по пульту управления Раба I, запустил двигатели, началось преследование. Компьютер вычислил траекторию, и Фетт сделал полдюжины дел сразу. Подготовил луч захвата, подал мощность к передним дефлекторам, вывел спроецированную траекторию Сокола и назначил точку перехвата для Раба I. Перехват должен состояться до перехода в гиперпространство, идеально избегая внимания Имперских истребителей, Фетт громко поклялась второго раза за этот день. Он не собирался сталкиваться с ними.
Раб I пронесся через пространство, высоко над системой Хот, при самом большом ускорении судна, но он не успевал, и траектории показывали это достаточно ясно. Хот был холодным миром, далеким от своего солнца; сила тяжести был меньше чем обычно для мира, пригодного для обитания и Сокол собирался перейти в гиперпространство фактически в любой момент.
В любой момент, даже сейчас; его преследовал Звездный Разрушитель в сопровождение СИД истребителей. Он всегда был номер один: но нет такой награды, ради которой стоит умирать. Звездный Разрушитель и СИД истребители стреляли по Соколу, лазерные заряды, попадали снова и снова. Если бы Фетт оказался достаточно близко, чтобы схватить его лучом захвата, то основной удар, несомненно, достался бы ему.
В любой момент, теперь:
Что-то было неправильно. Сокол не прыгал.
Фетт проверил траекторию, которую его компьютер вычертил для Сокола, и траектория была правильна; гравитация была в норме, векторы совпадали, Сокол обязан был прыгнуть к настоящему времени.
