Так охотник и сделал. Все вместе понесли они добычу домой.
Не доходя до дому, другая собака сказала:
— Ну, хозяин, дальше неси сам, теперь ты один управишься.
Охотник сначала понес одну антилопу. Принес и, еще не отдышавшись, пошел за второй. А жена ему вслед:
— Куда ты?
— Да за другой антилопой, которую я убил.
Когда он принес вторую антилопу, жена с любопытством спросила:
— Как же ты донес этих больших животных?
— Знаешь, встретил я одного охотника, он мне и помог — тащил животных со мной почти до самого дома. Ведь я убил еще и маленькую антилопу, которую дал ему за то, что он мне помог.
— Зачем же ты отдал ему целую антилопу? Почему не позвал его просто поесть вместе с нами?
— Да я его совсем не знаю, он из чужих краев.
Женщина так разозлилась, что отказалась есть мясо антилопы. Но охотник, старый дядя и маленький сынишка хорошо поели. Досталось мясо и собакам.
Одна из антилоп, жавали, была очень жирная. Охотник отрезал от нее кусок сала и повесил про запас. Однажды, когда жена готовила на ужин фасоль, охотник попросил ее положить туда кусок сала. Сало жена положила, но есть не стала. Потому что сало это было от антилопы.
После еды охотник улегся отдыхать под деревом. Его сын доедал остатки фасоли, сидя рядом с отцом. А жена все ворчала и ворчала на мужа.
Когда ребенок ел, он ронял кусочки пищи на циновку. Потом на них набросились муравьи.
Один маленький муравей, белый салале, утащил побольше кусочек, и тут за ним погнался большеголовый муравей — красный кисонде.
— Зачем ты отнимаешь у меня еду? Почему сам не подберешь себе хороший кусочек? — рассердился маленький муравей.
Но большеголовый муравей, будто не слыша, продолжал вырывать кусок у салале.
— Ты поступаешь так потому, что у тебя большая голова и ты сильнее меня. Ладно, бери, раз ты такой большеголовый! — сказал маленький муравей и отдал большеголовому муравью свой кусок.
Охотник понял, о чем говорят муравьи, и громко рассмеялся.
— Ты почему смеешься? — спросила жена.
— Да так просто, засмеялся и все, вспомнил об одном разговоре…
— О каком разговоре?
— Это тебя не касается.
— А все-таки…
— Вот пристала! Я сказал же, что это тебя не касается.
— А… ты не хочешь сказать, потому что смеешься, наверное, надо мной…
Они долго еще спорили, и рассерженная жена ушла от охотника к своим родителям.
Мать обрадовалась приходу дочери:
— Вот и хорошо, дочка, сделала, что ушла от него! Почему же он смеялся? Может быть, от тебя скверно пахло или лицо у тебя было чем-нибудь вымазано. А прежде он тебе всегда все рассказывал. Айюе! Плохо он поступил, очень плохо! Он тебя оскорбил!
Но отец был разумнее:
— Да успокойтесь вы! Неужели муж не может подумать о чем-нибудь, не сказав жене? Неужели не может посмеяться над чем-нибудь, что ему показалось смешным? Все вы, женщины, такие! Все вы любите ссоры!
Вот так охотник с женой и жили в разлуке много дней. Наконец старый дядя сказал охотнику:
— Пойди за своей женой. Что было, то прошло. Пора бы и забыть про ссору.
Но охотнику не хотелось идти за женой, а сама она не возвращалась.
Прошло еще много времени. Старый дядя все настаивал на примирении. Наконец, согласившись, охотник пошел к родителям жены. Но она упорствовала:
— Пока не расскажешь, над чем ты смеялся, не уйду я отсюда.
Упрямство жены сломило охотника.
— Ну, ладно, — сказал он. — Завтра я приду и расскажу тебе все. Только я хочу, чтобы люди слышали, о чем я тебе буду говорить, все — и старые, и молодые.
На следующий день охотник пришел к родителям жены.
С ним были и три его собаки. А народ — и старые, и молодые — уже ждал охотника. Все хотели знать, что он расскажет: l — Все вы знаете, — начал свой рассказ охотник, — какая всегда удача выпадала мне на охоте. Обычно я убивал не одного зверя, а двух, трех и даже больше.
Чтобы донести домой добычу, мне приходилось звать на помощь родственников, и они приходили помогать мне, а потом все вместе мы ели мясо убитых животных. Но вот один за другим умерли все мои родственники, и остался только один старый дядя.
Опечаленный, я перестал охотиться. Решил я ловить рыбу. Но река обмелела, и рыба пропала.
