Система развивается при Николае II. Среди воспитанников приютов — дети всех сословий, включая дворян. В 1895-м создается общероссийская система "Ольгинских детских приютов трудолюбия" в честь великой княжны Ольги Николаевны. Особые приюты — под покровительством императрицы. Все это — до Дзержинского.
Гражданская война вывела в беспризорники рекордное число детей — 7 миллионов. Из них около 5 миллионов — сироты.
В газете "Правда" за 14 февраля 1926 года опубликована статья под заголовком "Беспризорные". В статье указывается, что в 1922 году под контролем государства находились 600 тысяч беспризорных детей. Судьбу остальных автор статьи не отслеживал.
Дзержинский судьбу подростков в уголовном мире отслеживал. Для этого были чисто прагматические причины. В начале 20-х годов, после окончания Гражданской войны, уголовный мир приобрел дополнительный оттенок. В этот мир вошли бывшие офицеры, не пошедшие на службу к красным и не покинувшие Россию. Боевые офицеры, умеющие планировать операции, отменно владеющие оружием, опытные и волевые, вступили на криминальную тропу со всей ненавистью к власти. В обычной жизни их ожидал только расстрел. Старая уголовная элита почувствовала конкуренцию, выдержала ее и место не уступила. К бывшим офицерам потянулись беспризорники, новая генерация в преступном мире. Политикой офицеры не занимались из принципа. Тем не менее они воспринимались властью как особая, идеологически опасная часть преступного мира. Миллионная армия беспризорников в случае перехода под их начало становилась зримой угрозой. С этого времени вводится разделение: преступники из рабочих и крестьян и те, кто совершил преступление вследствие своих классовых привычек, взглядов или интересов.
Заместитель Дзержинского в Комиссии по улучшению жизни детей Александр Белобородов. Это он в 1918 году, по указанию Ленина, подписал приказ о расстреле царских детей. В 1918-м Белобородов — глава Уральского совета.
В Исправительно-трудовом кодексе РСФСР 1924 года четко прослеживается классовый принцип в отношении преступников. Например, в отделе 3, глава 3, ст. 97 написано: "Посещение театра в месте заключения должно быть бесплатным для заключенных из среды трудящихся". Выходцы из рабоче-крестьянской среды фигурируют в кодексе как "случайно совершившие преступление". В кодексе не прописаны места заключения, относящиеся к системе ГПУ. Что естественно. В приказе Дзержинского еще от 8 января 1921 года, в пункте 5, предписывается создать для буржуазии концентрационные лагеря. Своим приказом Дзержинский оформляет уже существующую систему и берет ее под крыло ЧК-ГПУ. Монастыри — излюбленное место для концлагерей, равно как и для детских колоний. Монастырская земля из церковной собственности переходит в ведение ГПУ. Все виды лагерной деятельности и доходы от нее освобождаются от налогов. В этом смысле все готово к приходу Сталина, 3 апреля 1922 года Сталин избран Генеральным секретарем ЦК РКП(б).
В ходе антицерковной кампании 1921–1923 годов были осуждены и уничтожены 2 тысячи 691 священник, 5 тысяч 410 монахов и монахинь, без суда погибло около 15 тысяч служителей церкви. 16 июня 1923 года после 13 месяцев заключения патриарх Тихон пишет заявление в Верховный суд РСФСР: "Признавая правильность решения суда о привлечении меня к ответственности за антисоветскую деятельность, я раскаиваюсь в этих проступках против государственного строя. При этом я заявляю, что отныне я советской власти не враг". 27 июня патриарха освободили. Чудесное освобождение имеет два чисто практических объяснения. Все время заключения патриарха западные религиозные круги и общественное мнение через глав своих государств оказывали постоянное давление на советское партийное руководство. Смертный приговор патриарху означал бы ухудшение международного положения советской власти. Однако гораздо существенней было другое, глубоко внутриполитическое обстоятельство. У Ленина — третий инсульт. В связи с этим Политбюро пребывает в крайне взвинченном состоянии. Первоочередные задачи членов Политбюро — срочное усиление собственной охраны и чистка Красной армии от старых военспецов. Расстрел патриарха может осложнить ситуацию.
