За трое суток до окончательного прорыва красных Врангель говорит: "Предел сопротивляемости армии превзойден. Необходимы срочные меры к спасению армии и населения".
С октября Черноморским флотом командует адмирал Михаил Кедров, на него с самого начала была возложена ответственность за возможную эвакуацию.
"Боже, зачем я согласился нести этот крест", — вырвалось у Кедрова, когда он явился к Врангелю и тот ознакомил его с катастрофической обстановкой. Адмирал Кедров располагал корабельным тоннажем на 60 000 человек. Накануне из Константинополя был получен дополнительный запас угля. С учетом этого можно было рассчитывать принять 70–75 тысяч человек. Врангель отдает приказ об использовании всех судов, которые могут держаться на воде. Плюс вытребовать все возможные суда из Константинополя. Плюс задержать в портах Крыма все коммерческие суда, включая иностранные.
Генерал Кутепов обещал сделать все возможное, чтобы сдержать наступление красных и тем самым обеспечить порядок при эвакуации. Кутепов обещал, но было ясно, что полной уверенности у него нет. Необходимо было сохранить спокойствие в Севастополе. В Севастополе войск почти не было. Те, что были, получили распоряжение занять главные учреждения, почту, телеграф, выставить караулы на пристанях и на вокзале. Окончательно распределили тоннаж по портам: Керчь — эвакуируется 20 000 человек, Феодосия — 13 000, Ялта — 10 000, Евпатория — 4000, Севастополь — 20 000 человек. Разработан порядок погрузки тыловых учреждений, раненых, больных, продовольственных запасов, дабы по отдаче приказа погрузка могла начаться немедленно.
Генерал от инфантерии А. П. Кутепов
Врангель приглашает к себе представителей русской и иностранной прессы. Информация мгновенно распространяется по городу.
Войскам, оторвавшимся от противника, отдана директива идти к портам для погрузки. "Тяжести оставить. Пехоту посадить на повозки, коннице прикрывать отход".
11 ноября 1920 года подписан знаменитый приказ Врангеля, начинающийся словами "Русские люди!".
"По моему приказанию уже приступлено к эвакуации всех, кто разделял с армией ее крестный путь.
Дальнейшие наши пути полны неизвестности. Другой земли, кроме Крыма, у нас нет. Откровенно предупреждаю всех о том, что их ожидает".
Эту врангелевскую мысль продолжает правительственное сообщение:
"Правительство Юга России считает своим долгом предупредить всех о тех тяжких испытаниях, какие ожидают приезжающих из пределов России. Все заставляет правительство советовать остаться в Крыму всем тем, кому не угрожает опасность от насилия врага".
В ночь с 11 на 12 ноября Врангелем была получена советская радиограмма. Красное командование предлагало сдаться и гарантировало жизнь и неприкосновенность высшему составу армии и всем сложившим оружие. Радиограмма исходила от командующего красным Южным фронтом Михаила Фрунзе. Ленин одернул Фрунзе: "Узнал о вашем предложении, удивлен уступчивостью условий. Если враг их примет, надо приложить все силы к захвату флота, то есть невыходу из Крыма ни одного судна". 6 декабря на собрании Московского партактива Ленин говорит: "Крым — источник будущей спекуляции и шпионства. Но мы их не боимся, мы их переварим". И они всех переварили.
Операции по истреблению не эвакуировавшихся из Крыма возглавили Бэла Кун и Розалия Землячка.
По воспоминаниям писателя Викентия Вересаева, всем офицерам было предложено явиться на регистрацию. Кто не явится — объявляются вне закона и могут быть убиты на месте. Тех, кто пришел на регистрацию, арестовывали, вывозили за город и расстреливали. Вслед за офицерами очередь дошла до мирного населения. Хватали и расстреливали членов семей офицеров, гражданских служащих. Арестовывали тех, кто прилично одет. Потом стали оцеплять целые кварталы, людей сажали в казармы, сортировали: кого расстрелять — кого оставить.
В Севастополе не только расстреливали, но и вешали. Сотнями. Из воспоминаний:
"Нахимовский проспект увешан трупами офицеров, солдат и гражданских лиц. Город вымер".
"Офицеров вешали обязательно в форме, с погонами".
Были использованы все столбы, деревья и даже памятники. Исторический бульвар весь разукрасился качающимися трупами. Та же участь постигла Екатерининскую, Большую Морскую, Приморский бульвар. Трупы даже не закапывали. Красные курсанты Симферопольской кавалерийской школы ездили выбивать золотые зубы изо рта казненных.