В 1933 году начинается эра соперничества Сталина и Гитлера, лидеров двух классических тоталитарных режимов. Их отношения претерпят развитие: от ненависти к почти родственному союзу, который Сталин будет поддерживать вплоть до 22 июня 1941 года.
В 1938 году семилетний мальчик пишет письмо: "Дорогая бабушка, миленькая бабушка! Опять я не умер. Ты у меня осталась одна на свете, и я у тебя один. Если я не умру, когда вырасту большой, а ты станешь совсем старенькая, я буду работать и тебя кормить. Твой Гарик".
Гарик — сын Генриха Ягоды, который всю свою советскую жизнь и при Ленине, и при Сталине находился на руководящих постах ВЧК, ОГПУ, НКВД. Сын Ягоды, маленький Гарик — внучатый племянник Якова Свердлова, отдавшего вместе с Лениным приказ о расстреле царской семьи.
Гарик пишет из детского приемника-распределителя бабушке, сестре Свердлова, в Томский лагерь: "Дорогая бабушка, опять я не умер. Это не в тот раз, про который я тебе уже писал. Я умираю много раз. Твой внук".