До 1906 года слово "Сибирь" трактовалось как место ссылки. Особая, отдельная территория Российской империи. С 1906 года, с началом аграрной реформы Петра Столыпина, Сибирь превращается в новую землю для освоения ее безземельным крестьянством из европейской России. Столыпинская реформа прервана Первой мировой войной, революцией и Гражданской войной. В Зауралье и в Сибири крестьяне, владевшие землей, в советской власти смысла не видели. За право свободно работать на своей земле крестьяне в годы Гражданской войны насмерть бились с большевиками.
После объявления НЭПа, то есть при первой возможности разумного ведения хозяйства, сельская жизнь успокоилась и пошла в пору. Первый показатель возвращения к нормальной жизни в деревне — рост семьи. За девять лет, с 1922-го по 1930 год, в семьях по 4–5 детей в возрасте до восьми лет. Если учесть крестьянских детей довоенных годов рождения, то в семьях по 7-10 и более детей.
У Курганского крестьянина Михаила Устиновича Малькова шестеро детей. Он ведет хозяйство и живет вместе с младшими братьями. Главная в доме и в хозяйстве их мать — Агафья Николаевна. Собственными глазами она не увидит кошмара раскулачивания и гибели своей семьи. В конце 1928 года она уехала к младшему сыну. Он окончил Омскую лесную академию, работал в Казахстане, в техникуме, который сам и организовал. В начале 20-х вся родня еще живет в одном доме. 21 человек, из них 10 детей в возрасте от года до пятнадцати. В 1925-м семья Михаила Устиновича переезжает в отдельный дом, но большой семейный кооператив сохраняется. Сын Михаила Устиновича Виктор в книге воспоминаний "Раскулачивание — как это было" напишет: "Для нашей семьи это было хорошее время, а для нас, малышей, радостное детство. Это, конечно, с точки зрения деревенского девятилетнего мальчика".
Семья работает круглый год. Земля, которую взяли в аренду, находится в 20 километрах от деревни. Туда ежедневно ездят на все виды сельскохозяйственных работ. В августе на эту землю отвозят даже гусей для откорма оброненными колосьями. Помимо арендованной земли рядом есть еще и надельная, вроде как своя.
За время нэпа к 1929 году крепкие уральские и сибирские крестьяне практически восстановили те земельные участки, на которых работали до Гражданской войны. В аренде у некоторых до 100 десятин. Десятина — это гектар с хвостиком. То есть бывает, что семья обрабатывает более 100 гектаров.
У крестьянина Михаила Малькова три лошади. У некоторых десять. В каждом дворе держат разнообразную скотину.
Имеется сельскохозяйственная техника. Михаил Устинович купил конную сеялку и жатку-лобогрейку. Нежное название "лобогрейка" происходит оттого, что работать на этой жатке было крайне тяжело. Лоб согревался не за день работы, а за проход одной полосы. Рубаха мокрая, по лицу — пот. Один из братьев Мальковых наладил производство смазочных материалов из смолы сосновых корней. Из березовой коры научился вырабатывать деготь, который идет для смазки кожаной обуви. Продукцию реализовывают в деревне, иногда возят на базар в Курган. Печь, где продукция эта производилась, построена в отдалении от деревни. Рядом с этим мини-заводом — огород, где выращивают картошку. Чтоб не возить ее из дому, силы и время попусту не тратить.
Дрова и сырье для производства заготавливают всей семьей, включая детей. Это летом. Зима тянется до полугода. Зимой женщины из выращенного льна ткут полотно, из него шьют одежду. Государственные ткацкие фабрики не в состоянии обеспечить крестьянское население. Михаил Мальков только по праздникам позволял себе надеть ситцевую рубашку. Одеял в доме нет: домотканое рядно и шубы из своей же овчины. Каждая копейка на счету, все вложено в дело. О нарядной одежде не мечтали, заботились о хорошей еде. Чтобы много работать, чадо сытно есть.
Сеют Мальковы всё — пшеницу, овес, рожь, ячмень, мак, лен, коноплю.
Из льняных и конопляных семян в семье Мальковых делают масло. Организовали маслобойку. На самом деле и до революции все это они уже делали. Зимой крестьяне из окрестных деревень ездят к мальковскому дому за маслом. Кроме того, на семейном совете Мальковы решили заняться обработкой кож. Поручили это дело младшему брату. Сначала обрабатывают кожи только собственных животных, а потом начали принимать заказы.
