Священник Николай Пискановский
С отцом Николаем Пискановским, причисленным впоследствии Зарубежной Русской православной церковью к собору новомучеников, Лихачев познакомился в карантинной роте. На верхних нарах там лежали больные, а под самыми нижними жили "вшивки". Так называли детей, которые проиграли с себя всю одежду, не выходили на поверки и не получали еды. Жили они на подачки. Когда они умирали, их складывали в ящики и увозили. Эти дети — беспризорники, лишившиеся родителей в Гражданскую войну. Они спали в асфальтовых котлах, мотались по стране в товарных поездах. Потом их отлавливали в рамках знаменитой кампании по борьбе с беспризорностью и многих отправляли на Соловки. Лихачев пишет: "Мне было так жалко этих "вшивок", что я ходил как пьяный".
Ему предоставится неожиданная возможность помочь этим детям. После тифа, усилиями отца Николая, Лихачев попадет в 3-ю роту. Командир роты — бывший комендант Петропавловской крепости барон Притвиц. Непосредственным начальником Лихачева станет Александр Николаевич Колосов, в прошлом военный прокурор. По сути интеллигент, по виду барин. Утром и вечером перед осколком зеркала долго расчесывает бороду и массирует лицо. Он возглавляет неясное подразделение под названием "Криминологический кабинет". Днем в рабочей комнате читает роман из местной библиотеки, а в руке на весу держит карандаш. Поза рабочая. Когда начальство входит, нельзя усомниться, что он что-то пишет, то есть "работает". Так вот, именно ему пришла в голову мысль собрать несчастных "вшивок" со всех Соловков и создать для них Детскую колонию. Он убедил начальство в показательной выгодности этого начинания. Построили бараки, детям дали топчаны, белье, бушлаты, башмаки. Лихачев на Соловках разыскивал этих детей, уговаривал не бояться. Когда слух об условиях жизни в колонии пошел по островам, дети туда потянулись. В этой колонии они имели больше шансов остаться в живых.
Свозили на Соловки нищих из Москвы. Забирали возле церквей и отправляли на остров Анзер. А там Голгофа, Голгофско-Распятинский скит. Кроме нищих, там больные, инвалиды. Там лежат и умирают. Там не кормят. Некоторым умирающим по их просьбе врач дает стрихнин.
Д. С. Лихачев. Соловки. 1928 год
По легенде, в 1712 году иеромонаху Иову явилась здесь Богоматерь и сказала: "Сия гора будет называться Голгофа, и на ней устроится церковь, и убелится она страданиями неисчислимыми". Солженицын пишет: "Более 200 лет предсказание казалось холостым. После Соловецкого лагеря этого уже не скажешь".
За первые два года существования Соловецкого лагеря многовековое образцовое монастырское хозяйство было приведено в полный и необратимый упадок. Исчезли знаменитая сладкая селедка, разносортные овощи, стада особых коров. Перестали растить розы, изготавливать фасонный кирпич, выделывать кожу. Исчезли кузницы, гончарные и переплетные мастерские. Теперь перед Управлением лагеря — клумба. На ней выложен слон, а на попоне у него — буква "У". УСЛОН — Управление Соловецких лагерей особого назначения.
В 1928-м на Соловках еще не перестреляли зайцев. Про зайцев пишут и Лихачев, и Солженицын. Объяснение тому, что зайцы живы, — простое. Есть приказ ГПУ: патроны беречь. Ни одного выстрела иначе как по заключенному.
В 1928-м или начале 1929 года — это доподлинно известно — в Москве состоялась встреча Сталина с Нафталием Ароновичем Френкелем. Он турецкий еврей. До революции у него был успешный бизнес на юге России. В 1916 году он вывез капитал в Турцию, уехал сам, но потом вернулся в годы нэпа. В СССР он вступает в отношения с ГПУ и организует скупку ценностей и золота за бумажные рубли. Потом его сажают. В 1927 он на Соловках, но живет отдельно, свободно передвигается и становится начальником экономической части. Он выдвигает знаменитый впоследствии тезис: "От заключенного нам надо взять все в первые три месяца — а потом он нам не нужен!"
Вот после этого он и встречается со Сталиным. Он предлагает Сталину систему эксплуатации труда заключенных, не оставляющую никому никаких лазеек. Он предлагает отказаться от равного питания заключенных и ввести приварок к минимальной кормежке. Кто лучше работает, тот ест и может выжить. Позже на Беломорстрое Френкель будет на особой должности "начальника работ", получит орден Ленина. Его метод кормежки заключенных органично впишется в сталинскую систему управления страной.