Экзамен он сдал. Олег чувствовал себя на грани экстаза, вызывая сильную бурю и гася её в одночасье, заставляя воды реки весёлыми ручейками выбегать на берег, укрощая ревущее пламя. Магия стихий начала оставлять в нём свой глубокий след.
- Возьми это, - сказал на прощание Эйолк. - Обычно это носят члены нашего рода или верды, всей душой приверженные школе стихий. От тебя я не требую никакой лояльности.
Он протягивал Олегу талисман на серебряной цепочке, изображавший знаки воздуха и воды, разделённые косым росчерком молнии.
- Сдаётся мне, что мы ещё встретимся, - добавил мастер стихий.
- Спасибо за всё, - Олег поклонился Эйолку, взял талисман и зашагал вслед за Свидиртом.
Сзади послышался свист ветра. Олег знал, что если обернётся, Эйолка уже не увидит.
Встретимся? Стоит ли искать ветра в поле? Впрочем, он и сам может тебя найти.
Веха четвёртая: Злена - Материнский мир
Изумрудный город, и очки не нужны! Такое впечатление производила Злена - любимый мир Свидирта, его личное место забвения.
Мир этот был зелёным не из-за густой растительности, как можно было бы подумать. Напротив, лесов там почти не было, во всяком случае, в той местности, где очутились Олег со Свидиртом. Зато высокие скалы и глубокие каньоны имели кристаллический вид и изумрудно-зелёную окраску. По бирюзовому небу плыли зелёные облака, с ними наперегонки летали всех оттенков зелёного птицы. Короче, мир полностью оправдывал своё название. Здесь раскрывалась вторая сторона души Свидирта, которую, судя по всему, и символизировало его двухцветное одеяние. Из иронично-весёлого верд стал задушевно-грустным, а его реплики даже наполнились поэзией.
Олег, глядя на резиденцию Свидирта, полностью высеченную в изумрудной скале, вдруг со всей отчетливостью понял, что его учитель пришёл сюда умирать.
Олегу сделалось грустно, хотя он и готовил себя к расставанию с самого начала их знакомства. Однако слишком сильно успел привязаться к мудрому наставнику.
От безрадостных мыслей его отвлёк голос Свидирта.
- Проходи внутрь. Давай пообедаем, отдохнём пару часов и без промедления приступим к завершающей фазе твоего обучения. Сегодня ты познакомишься с базовыми принципами школы магии газов. Лично я не люблю эту школу и тебе не советую ею увлекаться. Однако же знать её необходимо, прежде всего для защиты от неё же, как я уже говорил.
Они вошли во внутренние помещения, осветившиеся легким зеленоватым свечением, и Олег отметил необычайный эффект умиротворения, которым обладало жилище Свидирта в этом мире. Ему сразу захотелось спать.
- Вот вспомни послание, которое мы получили, - продолжал меж тем Свидирт. - Скаан, надобно тебе знать, был из очень сильных, ловких и умелых. В общем, далеко не лох, как изящно выражаются ныне в Материнском мире. Да вот, поди ж ты, убил его мастер школы газов! У них свои методы, основа которых - хитрость. Если будешь прямолинейным рыцарем в сверкающих доспехах да с открытым забралом, можешь вполне схлопотать от них маленькую ядовитую пакость. Так что нужно научиться их же хитрости.
Свидирт развёл огонь, а Олег с готовностью принялся за разделку тушки косули, злодейски изловленной им в Долине Семи Ветров.
- Вот, например, - пустился в дальнейшие объяснения учитель, - есть в школе магии газов такое малоприятное заклинание, как 'Берёзка'. Понятия не имею, откуда взялось такое название, может, по аналогии с газом 'Черёмуха'. Но не суть... Заклинание это имеет крайне отталкивающий запашок в прямом и переносном смысле. Прямо вокруг головы жертвы создаётся облако вонючего газа. Причём оно следует за этой самой головой, так что просто отпрыгнуть или убежать невозможно. Жертва может оказаться совсем дезорганизованной, кашляя и чихая со слезящимися глазами. Подходи и бери голыми руками.
- Так это не смертельно? - заинтересованно спросил Олег.
- Смотря для кого, - хмыкнул Свидирт. - Для человека-то нет, но если попадут под 'Берёзку' какие-нибудь мелкие твари божьи, ну вроде пчёл, сороконожек всяких, - дохнут на месте!
- Эка незадача! - посокрушался Олег. - А что-нибудь опасное для человека есть?
