Свидирт, шедший впереди, понимающе оглянулся на него, но ничего не сказал.
- Теперь я осознал, почему вы выбрали именно этот мир для обучения меня магии стихий, учитель, - тихо проговорил Олег.
- О да, ты начинаешь мыслить системно и понимать многие вещи, - ответил Свидирт. - Ты совершенно прав. Долина Семи Ветров, как я называю этот мир, идеальное место для манипулирования силами стихий. Здесь нет никакой технологии, да и людей-то почти нет. Сей мир также, как и милая моему сердцу Фиала, относится к группе миров Первой Вершины. Он, по сути своей, большой заповедник.
- А куда именно мы идём? - поинтересовался Олег, с сожалением прерывая связь с потоками сил этого цветущего мира.
- Слушая внимательно, ты мог заметить, что я произнёс: людей здесь почти нет, - вернулся к своему излюбленному иронично-ворчливому тону Свидирт. - Это само собой подразумевает, что кто-то всё-таки есть. Конкретно - это один верд-отшельник, который выстроил себе здесь хижину много веков назад и живёт тут большую часть времени. Считаю тебя достаточно смекалистым, чтобы ты мог догадаться, что занимается он по большей части магией стихий. Зовут его Эйолк. Именно он подружился тут с семью ветрами и даже дал им имена.
Олег фыркнул.
- Стало быть, старичок от одиночества умом тронулся?
- Отнюдь, - покачал головой Свидирт. - Его ума на десяток таких вот, как ты хватит. Я забыл упомянуть, что ветра тут, как и некоторые другие природные силы, живые. Ну, то есть, - как бы тебе объяснить, чтобы до тебя дошло, - имеют подобие души, осознают себя как личность.
- Серьёзно? - вскинул брови Олег.
- Серьёзно ли осознают? - переспросил учитель. - Ну не знаю, может быть не очень, а совсем напротив - относятся к себе скептически. Их самооценку я не узнавал.
- Я не про то, - замотал головой Олег. - Я в смысле - такое возможно?
- А что тут удивительного? Ты уловил живую энергию даже в металле. Что же говорить про явления стихий и живой природы?
- Но разум...
- Я не говорил, что у них есть разум в нашем понимании. Они просто представляют собой некую чувствующую субстанцию. Скажем так - их энергия несколько более персонифицирована, нежели у их коллег в других мирах. Поэтому, прежде чем повелевать теми, тебе будет проще установить контакт с этими.
- Да-а! - протянул Олег. Воображение услужливо рисовало картинки того, как может выглядеть мыслящий и, почему-то, говорящий ветер. Второе я хохотало над этими картинками.
- А у этого Эйолка мы что забыли? - спросил некоторое время спустя Олег.
- Ну, если ты будешь с ним достаточно вежлив, он объяснит принципы магии стихий и обучит тебя кое-каким первичным навыкам. Я мог бы сделать это и сам, но он - прирождённый 'стихийщик', потомок Стрия, и владеет этой магией куда лучше меня.
- Понятно, - сказал Олег, убирая из своей головы образ сумасшедшего дедушки-отшельника, который оказался ошибочным.
Минут через двадцать они добрались до места назначения. На берегу реки обрисовался силуэт хижины, назвать которую роскошной не рискнул бы, пожалуй, никто. Но она стояла ровно и была достаточно крепкой для того, чтобы ни один из семи ветров, которые тут, судя по названию долины, частенько дули, не покосил её. Чувствовалась заботливая рука хозяина.
Самого же хозяина не чувствовалось.
Олег 'ощупал' внутренним восприятием окрестности и никого не обнаружил. Рядом с хижиной находилось только полтора верда. За половинку Олег скромно посчитал себя.
Внимательно глядя по сторонам и под ноги, верд-ученик обошёл хижину. Его внимательность была вознаграждена тем, что на сырой земле рядом с крыльцом он узрел след, принадлежавший, судя по всему, Эйолку. Олег присел и вгляделся в отпечаток изображения на подошве. Три языка пламени под дождём, проливавшимся из тучи, поверх которой светило солнце. Вполне понятно...
Олег поймал себя на мысли, что совсем забыл и ни разу за год не вспомнил спросить у Свидирта об этих их символах на подошвах. Вопрос был незамедлительно задан.
- О, это старая традиция, - уж не знаю, кто её ввёл, - которой придерживается, пожалуй, большинство вердов, - ответил Свидирт. - У каждого свой персональный герб. Придумывает его верд себе сам. В нём может таиться информация разного свойства, например, о роде верда, его школе, магической специализации, диаре. В общем, это как подпись. То, что верд желает сообщить о себе, давая понять, что он здесь проходил. У меня, как ты видел, изображён мой диар и колючий кустарник, распространённый только в том мире, где я вырос, а кроме того - три пути. Они символизируют три моих любимых мира - Крейриж, Фиалу и Злену.
