Олег с сомнением поглядел на кобылу и встретил её ответный взгляд, исполненный скепсиса. Это зародило в нём желание не ударить в грязь лицом перед учителем и клячами. В прямом и переносном смыслах.
То, как он взбирался на лошадь, могло бы рассмешить кого угодно, кроме самих действующих лиц. Однако в конечном итоге он оказался-таки в седле и победно посмотрел поверх острых ушей на учителя.
- Как я выгляжу?
- Весьма органично, - ответствовал Свидирт. - Как негр на белом медведе.
- Как мне кто-то говорил, всё приходит постепенно, - процитировал Олег классика - самого Свидирта.
- Правильно мыслишь, - одобрил учитель.
Они тронулись в путь. Путь их лежал в оружейные мастерские Гиспа, расположенные в непосредственной близости от рудников в горах.
○●●●●●●
Птица-вестник, сверкающая ядовито-жёлтым оперением, исчезла, повинуясь взмаху руки Трайдирта.
- Итак, Керсиар преуспел, - проговорил верд, глядя прямо перед собой. - Талантливый мальчик. Когда-нибудь возглавит новую популяцию мастеров школы магии газов. Если на то будет моё соизволение.
Он встал с высокого кресла-трона и подошёл к окну. Это было окно центральной башни его замка, высившегося на вершине чёрной скалы, омываемой океаном с красной водой. Дело было в соответствующей окраске водорослей, покрывавших водную гладь.
- Представляешь себе, что это всё кровь твоих врагов? - с изрядной долей сарказма проговорил верд в сером плаще с двумя чёрными полосами.
- Не думаю, что ты всерьёз считаешь меня таким психопатом, - ровным голосом ответил Трайдирт. - Этот образ помогает мне расправляться с теми, кто не воспринял меня всерьёз. Мои мотивы далеко не столь пошлы, а планы - не столь прямолинейны. Есть некоторые сюрпризы, которыми я обеспечу бессмертие своему имени, даже если сам потерплю неудачу. Хотя неудачи пока ничего не предвещает. Скаан мёртв, усилия Гермеритов будут направлены на поиски Керсиара. Я забыл тебе рассказать, что составляя формулу газа для убийства Скаана, наш юный гений сделал так, чтобы яд имел прерывное действие. Хронологически это выглядит так: сначала жертва впадает в кому, довольно непродолжительную, затем приходит в сознание на краткое время, не имея, однако, возможности пошевелиться, а только потом умирает. Как по-твоему, на что можно потратить эти несколько драгоценных секунд жизни?
- На отправку послания с именем убийцы, - ответил собеседник.
- Именно, - подтвердил Трайдирт. - Будем исходить из того, что к Гермеритам прибыл вестник, посредством которого умиравший Скаан указал на Керсиара. Зная их горячий нрав при отсутствии холодного разума, логично предположить, что братья Скаана кинутся на поиски убийцы, и перевернут все миры, пока его не достанут. Керсиар получил указание схорониться очень хорошо, чтобы его подольше не отыскали. Таким образом я перенаправил потенциально опасную для наших планов энергию Гермеритов в другое русло. Потом Керсиар приведёт их к нам, когда мы будем готовы их уничтожить. План довольно бесхитростный, но сработает.
- В изобретательности тебе не откажешь, - признал союзник Трайдирта. - Теперь, полагаю, нам пора?
- Да. Надеюсь, вся твоя мощь с тобой. Цитадель Сирионов станет серьёзным испытанием наших сил.
- Не будем больше тянуть.
Двое вердов перенеслись в ИМП, оттуда в Сиртрикару - один из миров Начала Склона. Перед ними раскинулась бескрайняя степь под покровом зеленоватого неба. Вольные травы, колышущиеся под порывами тёплого ветра, устилали землю разноцветным ковром. Посреди степи стояла крепость с высокими стенами. К ней с разных сторон вели восемь дорог, по которым двигались караваны. Огромная крепость была покрыта куполом перламутрового свечения, будто кто-то перевернул гигантскую пиалу.
Это была цитадель семьи Сирионов - трёх братьев-потомков Сиринуса, одного из первых вердов-родоначальников школы общей магии. Если между вердами и существовали древние распри, то одной из них была вражда Верамирда Мудрого и Сиринуса. Сейчас Трайдирт из Верамирдритов чувствовал достаточную силу, чтобы попытаться разделаться с давними врагами, которые были бы только рады в будущем расстроить все его планы.
