С этими словами он принялся рыться в объёмной сумке, которую Олег по его поручению прихватил из дома, нагрузив едой и некоторыми другими нужными мелочами.
Похоже, про аппетит он не врал. Олег ощутил чувство сильного голода, а посему присоединился к верду, уже доставшему несколько бутербродов. Вскоре они вовсю жевали, запивая выуженным из той же сумки соком и вдыхая чистейший горный воздух.
- Учитель, - сказал Олег, - а дозвольте-ка, покуда мы ничем особенным не заняты, поинтересоваться у вас о том, о сём.
- Давай, - склонил голову Свидирт.
Получив разрешение, Олег принялся расспрашивать видавшего виды верда:
- Поведайте мне о биоразнообразии в нашей вселенной. Например, есть ли на свете драконы?
- Ну, я тебе скажу вот что: за время моих долгих странствий по многим мирам мне доводилось встречать пару-тройку субъектов, которые утверждали, будто им посчастливилось видеть драконов. Насколько я усвоил, ключевым условием появления перед глазами крылатых рептилий является усугубление непосредственно перед этим нескольких кувшинов доброго вина.
- Печально, - посокрушался Олег. - А как насчёт эльфов, гномов, или вот, прости Господи, хоббитов?
- Замечательные ребята, вне всякого сомнения! Лично я отношусь к ним с искренней теплотой и дружелюбием, в особенности - к последним. Несомненно, жаль, что никого из них в природе нет.
- Стало быть, мир однообразен и скучен, - резюмировал Олег.
- Скучен, - подтвердил Свидирт, думая о своём. - Некоторые миры так и лежат - кучками, изрядно при этом попахивая.
- Ну, а если серьёзно, то меня очень интересует, что дальше? Я имею в виду себя. Инициация, как вы её назвали, состоялась. Что теперь? В чём будет состоять моё ученичество? И чего я должен достичь в итоге?
- Путь верда - постижение сил природы, достижение максимальной близости, гармонии с ними, - ответил Свидирт. - А также внутренней гармонии. Условие таково: новые вершины могущества открываются тебе последовательно по мере обретения тобой новых ступеней душевного равновесия. Твоё становление, личностная эволюция сопровождается ростом твоих сил и возможностей. Обрати внимание: универсальных рецептов нет. Как я тебе уже говорил, мы, верды, жуткие индивидуалисты. У нас даже нет сколь-нибудь упорядоченных организационных структур. Есть, правда, Собор вердов, однако он собирается крайне редко и только по неким экстраординарным поводам, касающимся всех или большинства вердов.
Свидирт взял очередной бутерброд и продолжил.
- Соответственно, каждый верд ищет собственные пути к вершинам могущества. Я, для экономии времени, поясню тебе некоторые принципы, как я их вижу, и потренирую по своим схемам. Этого тебе будет достаточно для начала. После того, как мы распрощаемся, ввиду моего отбытия в иные сферы бытия, ты продолжишь своё обучение самостоятельно. Однако мы с тобой сделаем хитрый ход.
- Какой?
- О, понимаешь, обычно обучение завершается посвящением верда. Но сроки до него я тебе озвучивал ранее.
Олег вновь покачал головой по этому поводу.
- Поэтому я проведу твоё посвящение раньше, ещё на этапе твоего ученичества, дав тебе достаточный набор знаний. Такие вещи общественным мнением не приветствуются. Это, знаешь ли, как... ну...
- Как купленный диплом, - подсказал сравнение Олег.
- В точку! Но мне, по известным тебе причинам, на мнение обо мне наших коллег-вердов к тому времени будет уже глубоко наплевать. Тебе же придётся не очень сладко. К тебе будут относиться, как к посвящённому верду, то есть как к сильному оператору. И спрашивать соответственно. Опыта же у тебя не будет. Потому тебе придётся интенсивно набираться сил самостоятельно, использовать, возможно, чьи-то советы, в общем, шлифовать свои навыки. Это будет сопряжено с известной долей риска. Не все миры одинаково гостеприимны. А гулять по ним придётся. Непреложная истина: сидя на пятой точке в уютном мирке, сильным оператором не станешь.
- Нужна работа 'в поле', - хмыкнул Олег.
- Вот-вот. Потребно общение с разными средами. Опасности бывают нешуточными. Справишься?
