Первым встал вопрос о том, что происходит с пациентами после удаления гипофиза. Почему многие из них в дальнейшем исчезают из поля зрения национального здравоохранения? Гипофизарная недостаточность за тридцатилетний период между 1956 и 1987 годами была диагностирована у 333 пациентов. Всех их лечили возмещением гипофизарных гормонов, включая кортизон, гормоны щитовидной железы и половые гормоны. Единственным гормоном, который не возмещался, был гормон роста. Ответ напрашивался сам собой: они умирали раньше времени в результате дефицита гормона роста, причем уровень их смертности вдвое превышал уровень смертности среди усредненного населения соответствующего возраста и пола — 107 смертей против 57.
Важной причиной этого трагического повышения уровня смертности было почти двукратное увеличение случаев сердечно-сосудистых заболеваний — шестьдесят смертей против тридцати одной в среднем среди всего населения. "Это удивило нас всех, — говорит Бенгтссон. — Это исследование впервые демонстрировало долгосрочный прогноз гипофизарной недостаточности при получении стандартной заместительной терапии. И оно указывало на существование связи между дефицитом гормона роста и атеросклерозом".
Затем он вместе со своим учеником Тордом Розеном пошел дальше и выяснил, что эти пациенты страдали множеством других проблем. К их числу относились увеличение жировой массы, причем основная доля жира концентрировалась в кишечнике, уменьшение мышечной массы, уменьшение содержания минералов в костях, двукратное против среднего уровня повышение числа переломов, проблемы с психикой и памятью и, что самое поразительное, плохое качество жизни. Они жаловались на усталость, низкую энергичность, низкую самооценку, социальную изоляцию, ухудшение сексуальной жизни и чаще уходили на пенсию по инвалидности по сравнению со своими сотрудниками.
"Если вы обратите внимание на вопрос качества жизни, то увидите, что большинство врачей слабо подготовлены в выявлении таких проблем, — говорит Бенгтссон. — Мы задаем конкретные вопросы насчет кровяного давления или работы сердца, но мы никогда не спрашиваем "как вы себя чувствуете?"". Но число очков, которое эти пациенты получали, отвечая на вопросы анкеты, посвященной качеству жизни, указывало на то, что они ведут тяжелую борьбу с проблемами низкой самооценки, беспокойства и депрессии. Психологический опрос дал поразительное подтверждение "эффекта зомбирования", который Бенгтссон наблюдал и в своей клинике.
Бенгтссон и его коллеги из больницы Сальгренска начали лечить этих пациентов с гипофизарной недостаточностью гормоном роста. Результаты не заставили себя ждать. "Мы назвали это эффектом Лазаря, поскольку было очень похоже, — говорит он, щелкая пальцами. — Мы вернули их к жизни. Некоторых, не всех. С некоторыми пациентами дело обстояло так, словно их подтолкнули в спину. Их жизнь переменилась за несколько недель". В конечном счете, пользу получили все участники программы. По словам доктора Лены Вирен, которая проводила психологическую оценку пациентов, "никто не хотел прекращать лечение. Иногда даже не сами пациенты первыми замечают происходящие в них перемены. Скорее, это делают их жены, дети или коллеги по работе".
В некоторых случаях изменения приводили к полному преображению личности. Доктор Вирен вспоминает одного пациента, который спал по 16–18 часов в сутки. Когда же он просыпался, его друзья желали только, чтобы он поскорее уснул снова, потому что его злоба была совершенно непереносимой. Когда он не спал, то многие часы проводил у телефона, извиняясь перед своими друзьями, что был таким несносным накануне. Ceгодня, три года спустя, этот пациент полностью переменился. Вместо того чтобы спать 16 часов в сутки, он работает в собственном ресторане, ставшем одним из самых знаменитых в Гётеборге. Его счастье столь велико, что недавно он пригласил доктора Бенгтссона и его персонал в свой ресторан, чтобы отпраздновать свое чудесное исцеление. Еще одним интересным пациентом был одинокий, молодой и очень толстый человек двадцати лет. Будучи безработным, он проводил все свободное время в постели, читая детские комиксы. Он прибыл в больницу Сальгренска в надежде получить свидетельство, дающее право на пенсию по инвалидности. Вместо этого ему предложили лечение гормоном роста. Теперь у него есть подружка и работа, и последнее лето он провел, путешествуя по Европе на поезде. Но величайшее наслаждение он испытал, когда зашел в шведский магазин купить бутылку спиртного. Когда он показал свое удостоверение личности, продавец замотал головой. "Нет, — сказал он, — это не ваша фотография". Молодой человек показал фотокарточку доктору Вирен, и та все сразу поняла. На фотографии в удостоверении личности был изображен угрюмый толстый молодой человек с лицом младенца. Теперь он был стройным, а лицо его излучало одно лишь счастье. "Они правы, — сказала она, — это не вы".
