В квартире Адзисавы телефона не было, а звонить консьержу Томоко не решалась — стояла глубокая ночь.
— Ничего, сегодня особая ночь, — пробормотала она и решительно направилась к дому Адзисавы. Брать редакционную машину она сочла непорядочным — ведь она нанесла по своей газете такой удар. К тому же идти было не так уж далеко.
4
Уракава сдал номер в половине второго ночи. Пройдя через Накано, проверяющего, номер поступил в типографию. Такие сложные статьи набирались вручную. Наборщик был свой, из прежнего состава «Вестника». Вместе с верстальщиком они подготовили полосы и отправили их в корректорскую. Потом номер попал к выпускающему, который разметил заголовки и расположил по полосам фотографии. Теперь полагалось сделать оттиск и отправить его на подпись главному редактору.
Посвященный в заговор выпускающий подставил на полосу заранее заготовленную «рыбу», и оттиск пошел к главному с совершенно иной статьей. Тот мельком проглядел верстку и, ни о чем не подозревая, подмахнул ее. На этом подготовка к печатанию заканчивалась.
По оттискам готовятся полосы набора, причем первая полоса и полоса местных новостей — в самую последнюю очередь.
Выпускающий лично выравнивает и чистит полосы набора. При этом присутствуют его помощник и проверяющий. Именно в этот момент можно было заменить «рыбу» на набранную тайком статью Томоко. Формат и расположение колонок в точности соответствовали подписанному в печать материалу.
Выпускающий Кимура и проверяющий Накано переглянулись. Уракава не случайно остановил свой выбор на этих двоих — они пришли в газету еще при Сигэёси Оти. В наборном цехе зазвонил телефон.
— Таока, возьми трубку, — сказал выпускающий помощнику. Звонил Уракава, как и было уговорено. Таока единственный не участвовал в заговоре, и дежурный редактор должен был задержать его у телефона.
Статью подменили в мгновение ока.
— А? Он не заходил, — слышался из наборного цеха голос Таоки. — Извините, плохо слышно… А?.. Нет, этого я не знаю.
Когда помощник вернулся, все было кончено. Рабочий из печатного цеха пришел забирать готовые формы.
И тут Таоке показалось, что с первой полосой что-то не так. Вроде бы та статья, что шла в рамке, чересчур выпирает. Наверно, показалось, подумал он. Глаза его пробежали по первым строчкам, и Таока остолбенел.
Глубокой ночью в спальне мэра запоздалой осенней цикадой запищал телефон. У постели хозяина Хасиро стояло три аппарата, каждый связывал его с одним из доверенных секретарей, и номера были известны весьма ограниченному кругу лиц. Звонок раздался совсем негромко, но Иссэй Ооба моментально открыл глаза и протянул руку к телефону.
— Извините за поздний звонок, — испуганно прошелестел голос в трубке.
— Что надо? — В голосе мэра не было и тени сна.
— Господин мэр, чрезвычайное происшествие, — взволнованно затрепетала мембрана. Иссэй Ооба молча ждал продолжения.
— Кто-то докопался до операции в низине Каппа!
— Что?! — чуть дрогнул голос мэра.
— Звонил наборщик из «Вестника Хасиро». Они дают статью, в которой сказано всё.
— Почему они дают такую статью?
— Я уже выяснил. Они обманули главного редактора.
— Я надеюсь, номер остановлен?
— Видите ли, господин мэр, он уже в печатном цехе.
— Немедленно остановить машину.
— Но тогда не выйдет газета!
— Идиот! Эта статья ни в коем случае не должна увидеть свет. Пусть газета запоздает, не беда.
Голос мэра загрохотал громовым раскатом:
— Статью рассыпать! Розыск произвести потом, сейчас главное — не дать им выпустить номер! Неужели надо было терять попусту столько времени? Без меня не могли додуматься?! Живо исполнять!
Излив гнев на замершего от ужаса секретаря, Иссэй Ооба швырнул трубку и позвонил по нескольким номерам. Главным помощникам властителя было велено немедленно собраться на чрезвычайное совещание.
— Папулечка, ты что это расшумелся среди ночи? — капризно протянула лежавшая в постели молоденькая девица. Миё, в прошлом гейша, не блистала умом, но умопомрачительные формы открыли ей дорогу в опочивальню главы дома Ооба. Она была для него даже не любовницей, а просто игрушкой. Вообще-то сейчас у мэра имелось еще три таких фаворитки, но Миё в последнее время пользовалась особой его благосклонностью.
