Стоп, стоп, что это там происходит? Собаки отвлеклись, вроде… какой-то парень их зовет кормить. Мясом приманивает… Черт! А есть-то как хочется! Ну ладно, это не срочно, можно потерпеть. Главное — выпутаться из этой передряги. Кажется, есть шанс… осторожненько начинаем спускаться… Эге, а парень-то сюда идет! Что ему, интересно, нужно?
— Кис, кис, кис! Иди сюда!
Это он мне, что ли? Впрочем, других «кис, кис, кис» в окрестностях, вроде бы, не наблюдается. Значит, мне.
— Иди сюда! Я тебя унесу подальше от этих злобных псов.
Конец света! В кои-то веки приличный человек попался! Даже слезы благодарности на глаза наворачиваются. Или это от аллергии?
— Иди ко мне, котик!
Иду, иду…. Слушай, а тебе дома мышей переловить не требуется? А то я мигом: ты ж меня, все-таки, от смерти спас… Руки ко мне протягивает… Интересно, а он догадывается, что у меня блохи есть? Ну ладно, если что — сам виноват. Взял меня на руки и пошел прочь от этих собак. Гладит еще… Умница просто! Слушай, может я у тебя жить останусь? Блох ты как-нибудь выведешь, кормить меня станешь… Хорошая идея, правда?
Насморк унимается, вроде. Тепло, безопасно… Куда это он идет? А, к машине своей. Не ахти что — «четверка» старая. Но мне-то не все ли равно? Лишь бы у него денег на еду для меня хватало. Так, загружает меня на заднее сиденье… Здорово! Значит, к себе решил взять…
Ой! То есть, мяу! Ты чего?! Больно же! Чем ты меня колешь? От блох, что ли? Лапы отчего-то тяжестью наливаются. Устал я… Гладишь меня? Ну гладь, гладь. А я, может, сосну… Нет, какую ты, все-таки, дрянь мне вколол?
— Хороший котик, хороший… Как же тебя звать-то? Может, Леонардик?
Черт! Вот это номер! Откуда ты знаешь? Если только ты не… Шутник?!
— Какой шутник? Ах, это! Догадливый котик! — ухмыляется он. — Только для тебя шутки кончились.
— Есть немного. Ты же почти как человек мыслишь.
Он переложил меня на переднее сиденье, сел за руль и тронул машину.
Кто ты и за что меня так?
— Правильные вопросы задаешь, Леонардик, очень правильные. Ну, давай вспоминать. Сорокина Петра Андреевича помнишь?
А что, должен? Так, сосредоточимся… Сорокин, Сорокин… Знакомая, вроде, фамилия. Где же я ее слышал? Вспомнил! Да, неприятная была история… приятель мой, главбух завода, огреб большие проблемы. Папа на него бочку катил за хронические недостачи… Он — ко мне: спасай, мол! Ну не мог же я отказать! Он-то мне не раз всякие услуги оказывал, а долг платежом красен. Пришлось срочно искать виноватого. Нашел я его быстро. Козлом отпущения назначили того самого злосчастного Сорокина — руководителя среднего звена в ведомстве приятеля. Человек он был тихий, безобидный, воду не мутил, связей в верхах не имел. В общем, идеальная кандидатура. Состряпали мы с приятелем липу, обвинили бедолагу во всех смертных грехах и с шумом уволили. Папа успокоился… Правда, потом я краем уха слышал, что с Сорокиным что-то случилось… В больницу, кажись, попал?
— Я вижу ты вспомнил… «Идеальная кандидатура», значит? — его руки с такой силой сжали руль, что костяшки побелели. — Ты думал, раз маленький человек, то его можно растоптать и не заметить? Ошибка, Леонардик. Роковая ошибка!
А ты-то здесь причем? Ты ему родственник какой-то, что ли?
— Я-то не родственник, — мрачно усмехнулся Шутник. — Но вот сын Сорокина долго и горячо молил Высшие Силы наказать виновных в том, что случилось с его отцом. А мне дано поручение уважить эту просьбу.
Блин, как неудачно! А что, собственно, случилось? Ну, уволили, с кем не бывает?
— Умер он, Леонардик. Скончался от сердечного приступа после того, как его уволили. Так что, ты и твой приятель — убийцы!
Черт! Черт!! Черт!!! Вот, влип! На яблоне лучше было… Что же он хочет со мной сделать? Разве я недостаточно пострадал? Жаль, пошевелиться не могу: укол парализовал. Хотя, как из машины выберешься?
— Даже не пытайся. От меня не уйдешь!
Да кто ты такой, черт возьми?! Богом себя возомнил, да?! Десницей карающей?! Чтоб тебя мои блохи сожрали!
— Кто я такой, для тебя неважно. Достаточно тебе будет знать, что у меня есть власть над человеческими душами. Кстати, приятель твой тоже не избежит наказания, можешь мне поверить. Что же до твоих блох, — тут он вновь усмехнулся, — от этой напасти я тебя избавил. Но не спеши радоваться — ты их ненадолго переживешь… Тебе, наверное, интересно, куда мы едем…
