— Да нет, пустяки, — ответил я. — Просто настоящий мужчина должен терпеть…
Она смотрела на меня с таким восхищением, что я не удержался и сделал предложение.
— Вообще-то я не против, — ответила Марго. — Но давай лучше немного подождем. Ты еще капельку похудеешь. А я поговорю с мамой…
19 марта
Приснилась Марго. Голодаю с необыкновенным подъемом и вдохновением.
1 апреля
Виделись с Марго. Она спросила, на сколько я похудел?
— На 10 кило, — ответил я, слегка приукрасив результат.
15 апреля
Что-то медленно идет похудение. Удалось сбросить всего 2 килограмма. Надо как-то поторопить события. Чтобы Марго не разочаровалась во мне.
19 апреля
Говорил со знающим человеком. Советует 40-дневное голодание. Самостоятельно. Говорит, самостоятельно голодать даже лучше. Никто не мешает. За 40 дней можно скинуть килограммов сорок…
20 апреля
Решено. Начинаю 40-дневное голодание. Позвонил Марго. Сказал, что уезжаю в длительную командировку. Намекнул на важную работу, связанную с космосом. Просил ждать. Она громко поцеловала трубку. Как прекрасен этот мир!
21 апреля
Вчера поужинал в последний раз. На работе взял отпуск.
— Очень сложные семейные обстоятельства, — сказал я начальнику отдела. — Можно сказать, вопрос жизни и смерти.
Начальник выразительно посмотрел на мой живот, вздохнул и подписал. Весь вид его говорил, что мое заявление — это бомба под сверхважное дело проектирования коровников.
22 апреля
Голодаю второй день. Очень кушать хочется…
23 апреля
Перед глазами постоянно огромная миска с дымящимися пельменями.
24 апреля
Решил выпивать за день хотя бы стакан соку. А то с ума сойти можно.
26 апреля
Выпил стакан томатного сока. Вкусно, но мало. Подумал, что от лишнего стакана процесс голодания наверняка не прервется. И выпил еще один.
27 апреля
Живот ввалился. В ушах постоянный звон. Есть хочется так, будто я голодаю за целую футбольную команду. Мама не выдержала моей напряженной борьбы с весом и уехала на дачу к подруге.
— Не могу, — сказала на прощанье, — смотреть, как сын мучается.
29 апреля
После сытного обеда, который состоял из стакана минералки и стакана яблочного сока, я подошел к зеркалу. На меня смотрело какое-то странное существо с землистым цветом лица и огромными мешками под глазами. Кожа на нем висела, как старое помятое одеяло на заборе.
2 мая
На груди прорезались ребра. Самочувствие ужасное. Сказал бы я сейчас человеку, который утверждал, что голодать легко, пару ласковых.
5 мая
Во сне ко мне пришел император Наполеон. Он повесил свой знаменитый головной убор на вешалку в прихожей, вздохнул и участливо спросил:
— Зачем мучаешься? Пустые это хлопоты. Лучше отобедаем вместе. Знаешь, какой луковый суп и жульен из кур готовит повар во дворце? Язык проглотить можно. А потом я тебя определю в артиллерию.
— Эх, Наполеоша, — ответил я ему хмуро, — мне бы твои заботы. Тут из-за этого проклятого живота такую девушку теряю.
Император махнул рукой. Дескать, что с тобой поделаешь. Голодай уж дальше. И исчез. Правда, шляпу свою императорскую на вешалке забыл.
6 мая
Утром я вышел в коридор. И первое, что увидел, — императорский головной убор у нашей двери. Я примерил его. Он мне был основательно маловат.
— Ты зачем это напялил на себя старую мамину шляпу? — раздался за спиной голос сестры.
10 мая
От голода память обострилась настолько, что я до последней запятой вспомнил рецепт приготовления фаршированного зайца. Этот рецепт я видел лет пять назад, его взяли из „Поваренной книги“ 1847 года. Вот он: „Делают фарш из какой-нибудь дичины, рубят его мелко с ветчинным салом, прибавляют перцу, соли, кореньев, шампиньонов, 4 яичных желтка и белый хлеб, пропитанный сливками. Потом срезают с задней части мягкое место, начиняют ее фаршем так, как будто бы находилось на ней мясо, которое затем накладывают на фарш и посыпают тертым хлебом. Кладут на сковородку нарезанное ломтиками ветчинное сало, а на него зайца, которого опять покрывают ветчинным салом, ставят в печь и поливают время от времени уксусом. Когда заяц поспеет, выкладывают его на блюдо и обливают соусом из каперсов или чесноку“.
