Джарет поднялся по лестнице, прошел по коридору, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна и закатное солнце золотило светлые волосы.
— Селина?!
Она обернулась и Джарет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озера, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины — как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с длинными рукавами, похожими на крылья.
— Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье, — Джарет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашел его в парке, как раз перед дракой с вампирами. — Изменись.
— Разве ты не хотел ее увидеть? — голос амулета звучал звонко, как золотой колокольчик.
— Ты — не она, — Джарет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы. — Почему ты помогла мне сегодня?
— Чтобы досадить Лайонелу, — заметив удивление Джарета, птица пояснила: — Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.
— Бедой для меня или для него? — уточнил Джарет.
— Теперь я уже не уверена, — птица взмахнула крыльями. — Но всё равно, к нему я не вернусь.
— Тогда почему ты только что защитила Лайонела от меня? — напомнил Джарет.
Птица посмотрела на него сначала одним сапфировым глазом, потом другим.
— Сейчас ты — мой хозяин. А вы с ним связаны. Без Лайонела ты не выживешь. По крайней мере, еще какое-то время.
— Ты хочешь остаться со мной? — Джарет не спешил надевать амулет, предпочитая сначала до конца прояснить ситуацию.
— Нет, — с сожалением ответила птица. — С тобой интересно, но ты — маг. Когда твои силы вернутся, я не буду тебе нужна.
— Ага, — Джарет повертел в пальцах подвеску. — А что бы ты действительно хотела?
— Улететь далеко-далеко, — птица повернула голову и посмотрела в закат. — В другой мир. В другое время.
— Пожалуй, мы можем помочь друг другу, — Джарет улыбнулся. — Услуга за услугу. Ты проводишь кое-кого в другой мир. А потом обретешь свободу. Договорились?
— Ты не понял. Мне не нужна свобода. Я просто хочу оказаться там, где нет Лайонела. Нет, и никогда не будет. А нового хозяина я найду сама.
— Пусть так, — Джарет не был уверен, что правильно понял чувства амулета, но решил не углубляться в эту тему. — Помнишь, чему тебя научил дракон? Как перемещаться сквозь время и пространство?
— Да.
— Отлично! Тогда слушай и запоминай.
Птица выслушала Джарета очень внимательно.
— Я могу это сделать. Когда?
— Завтра ночью. Я…
Джарет резко замолчал, заслышав шаги в коридоре. Птица исчезла. Он надел амулет и сел на подоконник, выжидательно глядя на дверь.
— Добротный замок. Твой? — Лайонел задал вопрос так спокойно, словно они находились в реальном мире.
— Вот именно, мой. Но даже здесь от тебя нет покоя.
— Прости меня, — вампир подошел ближе, — Мне не следовало так говорить.
Джарет недовольно мотнул головой.
— Тебе много чего не следовало делать, Лайонел. Зачем ты пришел? Думал, я без тебя не найду дорогу обратно?
— Я боялся, что ты не захочешь возвращаться.
Джарет вдруг засмеялся.
— О нет, так легко вы от меня не избавитесь, — он соскочил с подоконника и неожиданно обнял вампира. — Ну что, мастер, еще не пожалел о том, что сделал со мной? Ничего, скоро раскаешься по-настоящему.
И прежде, чем Лайонел успел отреагировать, Джарет закружил его так стремительно, что вампиру пришлось ухватиться за своего птенца.
— Что ты делаешь?!
Мир вокруг отозвался на его крик хрустальным звоном. Лайонел испытал мгновенный приступ головокружения, но тут же осознал, что они стоят в его собственном замке. При виде невредимого мастера, Эйден, Эмилия и Джеймс испустили синхронный вздох облегчения.
— Я же говорил, что всё будет в порядке, — Джеймс подмигнул Эйдену. — Ник, ты еще в силах проведать своих птенцов? А то они бунт поднимут.
— Сейчас, только приведу себя в порядок, — мастер отвел от себя руки Джарета. — Ден, замкни эти комнаты так, чтобы никто не мог ни войти, не выйти. С этой минуты Джарет находится под домашним арестом.
