– Нескромный вопрос: ты здесь живёшь один?
– Да, – кивнул Андрей. – Устраивайся поудобнее. Мы можем поставить доску на диван, если хочешь. Кстати, предлагаю выпить за знакомство, – майор взял в руки бутылку вина и штопор. Всё это, а также два бокала, были заготовлены заранее и стояли рядом с шахматной доской.
– Давай выпьем… – согласилась Лиза. – Только, боюсь, у меня сразу снесёт крышу. Я с утра ничего не ела.
– Да ладно!
– Сначала забыла, потом не успела, а потом еды не нашла.
– Намёк понял. Я уж испугался, что ты сидишь на диете, голодаешь.
– Никаких диет! Когда удаётся добраться до еды, я ем как саранча-мутант.
– Тогда вставай. Мы плавно перемещаемся на кухню. Я тоже только гамбургер перехватил по дороге. Приехал домой полчаса назад, задержался на работе.
– Ты, наверное, и на всю ночь задерживаешься? Сидишь в засаде, забрасываешь неприятеля гранатами…
– Да, в принципе, именно так всё и происходит, – согласился Андрей.
Таким образом, до шахмат они добрались только минут через двадцать. Опер ловко пожарил гигантскую яичницу, сделал бутерброды, налил вино… И тут Лиза почувствовала, что засыпает. Прошлой ночью ей поспать не удалось, фальцевальные агрегаты лишили сна.
Она быстро ретировалась в ванную и умылась ледяной водой. Заодно проинспектировала санузел. Ванная комната, отделанная фиолетовым кафелем, сверкала!
«Неужели сам драит? Или мама приезжает на выходные? Или у него есть помощница по хозяйству? Сколько вопросов!»
Наконец, дошло дело и до шахмат.
– Ещё раз предупреждаю, я очень хорошо играю, – заявила Лиза. – Чтобы без обид.
Её заявление опять возмутило Андрея. Да кем она себя воображает? Шахматным гением?
– Вы, мужчины, очень обидчивы, – пояснила Лиза. – Шахматисты – это особая публика, амбициозная и ранимая. А я хотела бы сохранить добрососедские отношения. Мне сдали квартиру на полгода. Вдруг понадобится гаечный ключ? Или нурофен? Или стамеска? А ты будешь дуться на меня за то, что я когда-то поставила тебе мат в три хода.
– И не дам гаечный ключ.
– Не дашь! Как жить? Поэтому помни: я тебя предупредила.
– То есть возможность того, что я выиграю, ты, Лиза, полностью исключаешь?
– На сто процентов. Можем даже заключить пари. Играем на интерес.
– Отлично! Если я выиграю – ты танцуешь стриптиз, – усмехнулся Андрей.
Самоуверенная девица и глазом не моргнула:
– Согласна, – кивнула она. – Легко! Потому что ты не выиграешь.
– А с меня что?
– А ты мне расскажешь о каком-нибудь деле, – Лизины глаза полыхнули огнём любопытства. – Ты же наверняка сейчас распутываешь преступление, убийство… Я хочу знать детали. Кто, кого, за что. Жертва, мотивы убийства, подозреваемые. Вау, как интересно! Я впервые близко общаюсь с настоящим сыщиком.
– Я не имею права делиться подобной информацией.
– Но ты же собираешься выиграть! Значит, тебе не придётся ничего рассказывать, – хитро улыбнулась Лиза. – По рукам?
Андрей аккуратно пожал протянутую к нему поверх шахматных фигур изящную Лизину ручку.
– Договорились!
* * *
Потрясённый случившимся, немой от изумления, Андрей смотрел на шахматную доску.
Что произошло? Как ей, девчонке, это удалось?
Он начинал партию, не сомневаясь в успехе. У него за спиной, как у Наполеона, осталось бесчисленное множество побед, он безоговорочно верил в собственные силы. И вдруг – позорный провал, его Ватерлоо.
Конечно, иногда он проигрывал – но кому? Корифеям, мэтрам, чемпионам. Своему деду-профессору – нечасто, но случалось, да и то после продолжительной и выматывающей битвы.
А тут его разбила наголову какая-то глазастая козявка! Разгромила, не задумываясь, не зависая над каждым ходом по полчаса, а небрежно двигая фигуры и в паузах рассматривая интерьер. Ррраз – и готово!
Это не было игрой способной ученицы, натасканной опытным педагогом, нет! Она налетела как смерч, как сумасшедшая конница Орды, обрушилась многотонной лавиной подтаявшего весеннего снега – и смяла, уничтожила.
Они разыграли новоиндийскую защиту… Вскоре Лиза сделала совершенно нелогичный ход и тем самым заманила противника в ловушку. Она пожертвовала белопольного слона, а потом стремительно атаковала неприятельского короля. И, угодив в тиски цугцванга, Андрей получил сокрушительный мат.
