* * *
Доктор продолжал цепляться за трубу, пока Вальнакси дискутировали внизу.
— Наша последняя попытка уничтожить Вармов провалилась, — прошипел бестелесный голос Вальнакси. — Высланные человеческие мужчина и женщина не смогли отвлечь Короля Оттака. Последние дроны были уничтожены.
— Тревога! — прокаркал новый голос, неровный и мрачный. — Активируется телепорт. Вармы обнаружили запускающую частоту.
— Они обнаружили нас, — воскликнула женщина.
Жуткий хлюпающий и чавкающий шум донесся снаружи тронной комнаты, когда Вармы двинулись вперед.
— В атаку! — завопил знакомый голос Короля Оттака. — Убить всех. Все уничтожить. В атаку!
* * *
— Все на местах? — Прошипела Роза, крепко сжимая в руке отвертку.
— Это чересчур фамильярно, — пожаловался Фальтато.
Инопланетянин пристроился на высоком выступе напротив входа в пещеру Вармов. Он вытащил наружу рекордное количество — шесть — языков, обхватив ими сталактиты, выступающие из темного потолка, а Соломон и Адиэл стояли прямо за ним, придерживая его на месте. В свою очередь, Фальтато всеми четырьмя клешнями держался за Бэзела, сжимая его, словно отец сына на американских горках.
Роза удостоверилась, что Корр был на пути.
— Он почти здесь, — доложила она, подготовившись подавать сигнал.
— Сдавайтесь! — пробулькал Корр, подползая все ближе и ближе к расщелине в камне. — Сдавайтесь, и я убью вас быстрее. Вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня.
— Да ну? — Пробормотала Роза, вжимаясь спиной в стену пещеры и подавая сигнал остальным — сейчас!
Соломон и Адиэл сбросили Фальтато с выступа.
Он качнулся на своих языках, ослабляя одни и натягивая другие, направляя себя по воздуху. Бэзел оставался в хватке его клешней, вытянув обе ноги перед собой вперед.
Как только Корр просунул свою облаченную в шлем голову сквозь проем в пещеру, Роза активировала отвертку. Отвлеченный голубым светом, Варм повернулся — и получил такой сильный удар по лицу большими ботинками Бэзела, что кувырками отлетел в сторону. Он приземлился с влажным, жирным шлепком, ударившись спиной о каменный откос, и остался лежать неподвижно.
Фальтато убрал свои языки и спрыгнул вниз по центру пещеры, распластав свои многочисленные ноги.
Мы сделали это! — Прокричал Бэзел, откатившись от него.
— Как недостойно, — пожаловался Фальтато.
— А теперь выбирайтесь отсюда, все вы! — Прокричала им Роза. Она уже бежала по направлению к пелене золотого дыма, до сих пор висящей в воздухе по центру пещеры.
— Ты не можешь просто так вбежать туда, — крикнула ей вслед Адиэл.
— У тебя нет ни прикрытия, ни защиты, — добавил Бэзел. Роза затормозила возле парящего яйцеподобного транспортера. Он был прав. Что, черт побери, она сможет сделать? Затем, лихорадочно соображая, она оглядела набор полотен и статуй, складированных внутри транспортера.
И улыбка медленно расплылась по ее лицу.
* * *
Все еще держась, Доктор беспомощно наблюдал за тем, как Оттак ввел отряд из двадцати Вармов прямиком в тронную комнату.
— Сражайтесь! — Хрипло разнесся по комнате древний голос. — Или же все потеряно.
В то же мгновение магма страж разделился на четыре меньшие капли, и покатился в атаку. Трое Вармов были обращены в золотые статуи — только чтобы мгновением спустя быть расстрелянными своими же товарищами. Одна из магма капель недостаточно проворно атаковала и оказалась наполовину погребена под комьями густой грязи, где ее тут же поглотили кишащие насекомые.
Мужчина и женщина съежились позади тронов, вне поля зрения, выглядя охваченными ужасом. И по понятной причине. Оттак прорывался сквозь своих извивающихся воинов, околдованный видом тел на тронах.
— Вальнакси! — Взревел король. — Отдайте мне свои сокровища!
Затем один из Вармов встал на дыбы, заметил висящего наверху Доктора, и выстрелил лазером в его направлении.
— Эй! — Пожаловался Доктор, метнувшись в сторону. — Я на нейтральной стороне!
Варм вновь выстрелил и насквозь прожег трубу под ногами Доктора. Густая, раскаленная добела магма выплеснулась из дыры в трубе, пролившись вниз на сражающуюся толпу. Вармы завопили, когда их почва зашипела, тогда как стражам, похоже, ливень был только в радость.
