Новый день показался из-под одеяла ночи. Розе хотелось убрать свет, хотелось, чтобы лучи рассвета померкли, чтобы она вообще ничего не могла видеть вокруг.
Ей казалось, что ее вели сквозь ад. Как только они оказались за пределами главного комплекса, вонь, жар, картины и звуки сражения сковывали каждый шаг ужасом. Повсюду были раскиданы трупы, изжеванные и обугленные, однако големы все продолжали наступать — летучие мыши и птицы, даже блестящие, мутировавшие Вармы — и глухие влажные шлепки грязевых пушек все продолжали эхом разноситься вокруг. Некоторое время она была благодарна вонючему дыму, струящемуся по площадке и скрывавшему от взгляда самое худшее — пока не осознала, что это был пепел с сожженных костей, и она вдыхала его в себя.
Рука Адиэл нашла ее ладонь, и Роза сжала ее. Финн шел впереди них, возглавляя шествие, словно бы ему даже сейчас требовалось вести себя как важный Директор. Вармы неуклюже передвигались позади них. Роза слышала тошнотворное хлюпанье их тел, когда те сжимались и растягивались, продвигая себя по обожженной земле, ощущала на себе их тени.
Услышала мстительный, высокий, гудящий звук, приближающийся к ней.
— Приостановиться, — влажно прошипел один из Вармов ей в ухо.
Роза увидела мерцающее облако золотого дыма, возникшее из кружащего пепла.
— Москиты, — прокричал Финн. — Еще стражи!
Вармы согнулись позади нее и Адиэл, и она вдруг осознала, что их захватчики неспроста вели их впереди себя. Они были человеческими щитами. Роза замерла в неподвижности, но прежде, чем она успела хотя бы начать думать о том, что делать, облако москитов разделилось, словно прозрачная занавесь, обогнуло их, и продолжило свой путь.
Адиэл с такой силой сжимала Розе руку, что едва не ломала ее.
— Почему они не напали на нас?
В следующую секунду Роза почувствовала, как липкая и влажная плоть шлепнулась ей в щеку, когда один из Вармов прижался к ней. Слова обвинительно скользнули ей в ухо.
— Вы поддерживаете союз с созданиями Вальнакси?
— Берегись! — Закричала Адиэл, когда злобное золотое размытое пятно пробилось сквозь смог, орел или кто-то подобный, кинувшись на Вармов. Струя жидкости выплеснулась поверх плеча Розы, когда плоть ее охранника была разорвана то ли клювом, то ли когтем. Держащий ее Варм издал булькающий гневный рев, и обвился вокруг нее, влажные сегменты вжались в ее кожу, когда он взвился вверх, приподняв ее, бьющуюся и кричащую, перед големом. «Он меня на кусочки разорвет», — подумала она.
Но уродливый орел издал злобный клич и отступил.
Второй Варм схватил Адиэл примерно таким же образом, приподняв ее, словно распятие, отгоняющее нападающего вампира. Существо, напоминающее орла, вскоре сдалось и улетело прочь.
Роза встретилась глазами с Адиэл; они обменялись недоуменными взглядами: «я тоже не знаю, что произошло».
— Продолжить перемещение, — сказал Варм Адиэл Финну.
— Опустить меня не собираешься? — произнесла Роза как можно более невозмутимым тоном.
— Нет, — ответил Варм, глубокая борозда был единственной видимой чертой на его лице, когда он повернулся к своему товарищу. — Поторопись. Мы должны доложить королю. Стражи не нападают на человеческих двуногих.
— С каких это пор? — произнесла Адиэл, охнув, когда Вармы вновь продолжили путь. — Что изменилось?
* * *
Бэзел вытер с лица пот, мечтая об упаковке пассивных пилюль и глотке прохладной воды, чтобы запить их. Он наблюдал, как Король Оттак ползал по комнате управления, по очереди заглядывая в каждый из тусклых, потрескивающих экранов и совещаясь с Корром. «Они получают доклады с места событий», думал Бэзел — по крайней мере, это снимало давление с него и Доктора, сидящего рядом с ним и погруженного в глубокие раздумья.
