– Ты как?
– Паршиво, – прохрипел боец. С трудом сел у стены и прижал руку к груди. – Но жить буду. Хрящи защитили, у той пукалки пробиваемость слабая. Что вообще произошло? Я с Кнутом два года нормально работаю, а тут с катушек съехал.
– Потом объясню, – пообещал агент. – Скажу одно – напарника ты потерял.
– Черт!
– Идти сможешь? Нужно убираться, сейчас штурмовать будут.
В ответ преступник стиснул зубы и рывком поднялся, оперся на плечо агента. Вместе кое-как двинулись к лестнице, спустились на первый этаж. Миронов отыскал люк в подвал и, оставив раненого наверху, торопливо нырнул во мрак. Около минуты как слепой котенок тыкался в вентили и мягкие шланги, ощупывал стены. Вокруг слышалось натужное шипение, бульканье, пальцы то обжигало, то морозило.
Любой современный дом – живое существо. Берет питательные вещества из отходов человеческой жизнедеятельности, генерирует тепло, используемое для производства электричества. Часть пускает на собственные нужды вроде освещения, систем фильтрации воды и прочего, излишки отправляет через разветвленную сеть на узловые станции. Предкам и не снилась подобная экономия… экономия симбиоза, а не бездумного потребления.
Неосторожно вляпавшись в мягкое и осклизлое, законник выругался. Но все-таки нашел панель контроля теплообмена, запустил процессы нагрева. Затем нащупал щиток электропитания, вырвал предохранители и включил срабатывание конденсаторов на внешнюю сеть.
– Долго ты, – угрюмо буркнул Ирбис, когда агент выбрался наверх запыхавшийся и грязный. – Я тут вздремнуть успел.
В полной мере проявить остроумие бандит не успел. Стены дрогнули от мощного удара, по стене побежала ветвистая трещина. Второй удар – и с потолка посыпалась штукатурка, раздался звон битого стекла, треск и грохот. Оба замерли как истуканы: глаза круглые, лица бледные и встревоженные, – но сразу потянулись к оружию.
Метнувшись к окну, Миронов увидел снаружи черную громаду строительного «краба», который мощно долбил клешнями-лопатами стену дома. Со стороны входа приближались люди, гуманоидный дрон-ремонтник и парочка сервисных «сороконожек».
– И не спиться вам по ночам, – буркнул Игорь. Снял с ремня две гранаты, приоткрыл парадную дверь и швырнул под ноги нападающим. Металлические цилиндрики тускло сверкнули в свете фонарей и упали точно, куда наметил. Послышалось пощелкивание, диоды колпачков вспыхнули ярко-алым.
Никакого взрыва не произошло. Просто возник низкий гул, как в высоковольтных проводах, запахло грозовой свежестью. На секунду мир застыл в глазах агента: темные силуэты деревьев, оранжевое небо, фонари и десятки людей, черные оплывшие силуэты роботов. А затем мужчина-азиат, что шел первым, споткнулся и рухнул на землю. Чернокожая женщина в легкомысленном халатике закатила глаза и упала рядом, чуть поодаль растянулся на газоне подросток.
Дроны продержались дольше людей, но ненамного. Первыми отключились «сороконожки», затем ремонтник: как-то разом обмяк, опустил конечности и уронил бугристую голову на выпуклую грудь, из вентиляционных отверстий пошел едкий черный дым.
– Неплохо, – пропыхтел Ирбис, добравшись до двери и выглянув наружу.
Догадка насчет того, что слабое место Разума именно коммуникаторы, оказалась верной. Соответствующие сделал выводы после стычки в гараже «Дженетик», а по пути в Красный район прикидывал так и эдак, в арсенале Руса нагреб побольше электромагнитных гранат. Такие обычно используют, чтобы вырубить технику: авто, дронов, тактические блоки и автоматику турелей. Штуковины достаточно редкие и капризные, стоят дорого. Работают считанные секунды, да и зона поражения невелика.
В последнем Миронов убедился, когда увидел, что упало меньше десятка противников. Остальные почуяли неладное, побежали к крыльцу, стремясь затянуть дыру в оцеплении. И одновременно по первому этажу посыпались стекла, в окна полезли люди и дроны.
Вскочившего на первую ступеньку щуплого паренька, законник отбросил мощным пинком. Тот укатился прочь, сбил с ног патлатого мужика в просторных шортах. Двоих обывателей законник отправил спать, нашпиговав иглами. Затем выпустил обойму из пистолета в резвого робота похожего на мокрицу, но размером с обычную кошку. Механизм попался упорный, бежал до последнего, расплескивая черную жижу и теряя чешуйки оболочки, умер всего в паре шагов от цели.
