Тупик.
Или нет, если использовать лазейку. А таковые имелись. К примеру, каждое утро ровно в семь один из агентов АКМ прибывал в офис безопасников для передачи на хранение особо важных улик. И проверяли его больше для виду, о чем Игорь прекрасно знал, так как сам не единожды попадал на подобные дежурства.
Перехватить курьера, оглушить и раздеть, воспользоваться чужой кровью для прохода через анализаторы? Ладно, допустим. Но несовпадение идентификатора и внешнего вида сразу включит тревогу.
Эх, а Инна наверняка смогла б запутать программу.
Идея показалась любопытной, и Миронов начал всерьез прикидывать, как связаться с бывшей сотрудницей, и чем это может ей грозить. Остановился в сомнениях прямо посреди луга, успевшего превратиться в небольшую топь, окруженного последними ветхими пятиэтажками. Впереди сквозь дождевую пелену и мрак угадывались огрызки стен, оставшиеся от менее прочных зданий, снова поднявшийся ветер шумел в невидимых камышах.
Вонь гниющих растений предупредила о болоте гораздо раньше. Еще пара сотен метров, и начнется трясина. Лишь одинокая насыпь шоссе, находящаяся сейчас чуть правее, соединяет старый мир с новым. Но с каждым годом, несмотря на усилия истоков по поддержанию дороги, вода отвоевывает лишний метр-другой. И лет через десять-пятнадцать местным придется пересаживаться на лодки. Или же вбивать сваи, наводить деревянные тропинки…
Короткая остановка привела к тому, что Игорь замерз, так ничего и не надумав. Поежившись, решил переждать пик бури в ближайшем подъезде. Но первый же шаг привел к плачевным последствиям – он поскользнулся, отчаянно взмахнул руками и рухнул прямиком на раскисшую землю, подняв фонтан мокрых брызг.
Глупо. Нелепо. На ровном месте. Но это его и спасло.
В шелесте дождя вдруг послышался хлопок, и еще в падении капюшон бывшего агента сдернуло с головы. Упав в топь, Миронов заучено перекатился в сторону, нырнул в лужу по ноздри. Мазнул ладонью по шее и мысленно выругался. Так и есть! В ткани куртки застряла толстая стрелка-шприц от мощного игломета винтовочного типа. Если бы не дурацкая случайность, вонзилась в шею.
Кем бы ни был незримый снайпер, но являлся профессионалом, подобрался незаметно. И как-то рассмотрел цель, метил точно в сонную артерию. А вот изгой крупно облажался. Считал, планировал, но упустил элементарную деталь: на шоссе могли засечь перестрелку, выдвинуться для проверки.
Скрипнув зубами, Игорь попытался отползти в сторону ближайшей пятиэтажки, но услышал повторный хлопок и вжался в грязь. Стрелка с хлюпаньем выбила фонтанчик в шаге от него.
Как вообще что-то видит?
Законник таки отметил направление – стрельбу вели со второго этажа здания шагах в тридцати впереди. Не слишком удобная позиция, неизвестный поторопился…
Фаза гиперсенсорики давно пошла на спад. Но кое-что осталось. Крепкая как старое вино головная боль, и чуть более обостренное зрение, слух. Достаточно, чтобы обнаружить спешащих на помощь снайперу людей. Судя по шуму шагов – около пяти тяжелых мужиков, быстро приближающихся со стороны шоссе.
Минута, две – и возьмут тепленьким.
– Как же вы надоели! – прошипел бывший агент. – А вот хрен вам!
Неудобно вывернув руку, достал из кармана светошумовую гранату. Немного приподнялся, сразу бухнулся обратно. И как только очередная игла вспорола грязь рядом с предплечьем, пружинисто вскочил на ноги, швырнул пластиковый бочонок в провал окна, за которым прятался стрелок. Развернулся, и припустил к ближайшему подъезду, рыбкой перемахнул через груду щебня вперемешку с ржавыми прутьями.
Бахнуло, яркие белые блики пробежались по стенам, отразились в воде. Изгой приземлился не очень удачно, больно ударился головой о ступеньки. Вскочил и, слепо хватаясь за стены, кинулся вверх по лестнице. На площадке между вторым и третьим этажом развернулся лицом к выходу, достал оружие и перевел дыхание.
Секунда, вторая, пятая… никто не преследовал.
Следовало добраться до ближайшей квартиры, уйти через окно. А потом попытаться завести группу подальше на территорию истоков, столкнуть лбами с церковниками. Раздраженным монахам сейчас только дай зримого врага, на клочки порвут.
