– Посмотри на этот мир!
Виктор развел руками, и уже через секунду они стояли около леса. Катя крепко держала его за плечи, запрещая себе думать о чем-либо другом, кроме как о Викторе. О том, что они так быстро перемещаются, она тут же забывала, словно этого и не было. Она улыбалась. Она ему не верила.
– Ночь – это ночь, здесь ничего не может быть видно, – Катя старалась говорить уверенно.
– Мне видно! – Он склонился к ней. – А если захочешь, будет видно и тебе!
– Ночь для сна, не для прогулок, – упрямо тянула свое Катя, категорически отказываясь принимать уже несколько раз доказанную ей истину.
– Ночь для таких, как я.
– Нет, – не соглашалась Катя, хотя продолжала идти за Виктором.
Они углубились в лес. Совы встречали их уханьем, ночные цветы склоняли головки, зазевавшиеся светляки поскорее уступали дорогу.
– Ты меня обманываешь! – как заклинание твердила Катя.
Они уже который час кружили по лесам и полям, и Катя все еще не верила вампиру. Она видела его горящие чернотой глаза, его губы, с которых падали сладкие слова любви, уверенное выражение лица, скупую улыбку, чувствовала сильные руки, твердую походку, невероятную выносливость. И все это ей казалось таким человеческим, таким настоящим.
Виктор все шел и шел вперед, сам уже не понимая, куда и зачем он направляется. Он доказал, что может все, показал еще не виданные никем сокровища земли, но в ее глазах так и не появилось доверия. Там навсегда поселилась настороженность.
Короткая летняя ночь заканчивалась. Горизонт на востоке набухал чернотой, готовой вот-вот прорваться первыми лучами солнца, окраситься кровью рождения нового дня.
– Мне пора уходить.
Виктор гладил ее лицо, трогал пальцами мягкую теплую кожу, вдыхал ее запах, после прогулки в лесу очищенный от посторонних примесей, пряно-сладкий, тягучий, похожий на аромат летней прогретой воды.
– Останься! – Катя была убеждена, что Виктор сам не догадывается, насколько он человек. – Ты зря боишься.
– Я приду вечером. – Незаметно для Кати Виктор вел ее обратно к селу. – Дождись меня.
– Не уходи. – Кате казалось, что она крепко сжимает его руку, хотя для Виктора это было всего лишь незначительным касанием.
Они уже стояли около ее дома.
– Прощай!
– Подожди чуть-чуть, – умоляла она.
– Я должен переждать день. Солнце меня убьет.
– Твои дела подождут. – Катя его не слышала.
– Мое дело – вечная жизнь, – горько усмехнулся Виктор. – Вампирам вреден дневной свет.
– Ты не вампир! – Катя произнесла это слово, и в душе у нее что-то оборвалось, словно сочетание звуков рождало невыносимую для нее вибрацию. – Ты не можешь быть вампиром.
– Пускай я для тебя останусь человеком, только отпусти меня!
Солнечные лучи уже пробили черноту, осветили деревья слабым блеском, горизонт залился алым.
– Подожди.
Катя не отпускала его рук, безотрывно смотрела в его лицо. Нет, это не могло быть правдой. В ее представлении мира отсутствовало само такое слово. И Виктор, который говорил ей о любви, обещал невероятные вещи, Виктор, которого она уже полюбила и поэтому пыталась вписать в свою жизнь, просто не мог быть не человеком.
– Ожидание подобно смерти, – простонал вампир.
Виктор чувствовал, что каждое его слово вплетается в бесконечную вереницу секунд, они подхватывают песню голоса и несут к солнцу, где каждый звук становится полешком для небесного костра.
– Ты же говорил, что любишь. Как ты можешь уходить?
Катя старалась увлечь Виктора в сторону дома, но сам Виктор раз за разом разворачивал ее в противоположную сторону.
– Моя любовь останется с тобой! – молил Виктор. – Один день, и я снова буду рядом. Не убивай меня.
Солнце набухало у него за спиной. Виктор чувствовал, как всегдашнее спокойствие изменяет ему. Он разрывался между необходимостью уйти и желанием остаться. Он и сам понимал, что теперь все изменилось. Что никакая земля и гробовая доска, никакие церковные стены не спасут его от сжигающего солнца любви. Оно было запретным, оно не могло родиться в его душе. А раз оно все-таки появилось там, то обратного пути к прежней жизни нет. Только вперед, к свету, к солнцу.
– Будь со мной всегда! – требовала Катя, в каком-то сумасшествии настойчиво переманивая Виктора к знакомому забору.
