– Грейс! – воскликнула Агата.
Ной изучал рисунок на потолке. Его плечи содрогались от молчаливого смеха. Ситуация была комической – впервые его репутацию защищает женщина.
– Это правда, Агата. Я пришла к нему. Я знала, что он пьян, но осталась! – с жаром выпалила Грейс.
Ее гневную тираду прервал Ной. Он обнял Грейс и прижал к ее губам палец.
– Не надо, милая. Все уже и так ясно.
Грейс посмотрела на него и улыбнулась. Ной сказал, обращаясь к Агате:
– Грейс немного расстроилась, опоздав на работу. Она очень серьезно относится к своим обязанностям. Надеюсь, Агата, ты ее простишь?
– Тебе нет необходимости говорить мне это, – резко ответила Агата. Ее глаза сузились. – Теперь это уже не имеет значения, не правда ли?
Грейс застыла от этих резких слов. Впервые Агата была ею недовольна.
– О чем вы говорите, Агата?
Агата фыркнула и поправила седые волосы.
– Вы продемонстрировали потрясающее отсутствие морали, Грейс. Калленсы – наши друзья, и друзья очень близкие.
– Я знаю, – сердце Грейс громко стучало.
– Конечно, знаешь. Ты работала с ними много раз. Мы часто пересекаемся с ними в обществе и в бизнесе. Я уверена, ты понимаешь всю скандальность сложившейся ситуации?
Агата развернулась и большими шагами направилась к своему столу. Вместо того, чтобы сесть в кресло, она присела на краешек стула, скрестив руки и с вызовом подняв голову. Агата была высокой женщиной, стройной и даже в семьдесят восемь лет имела внушительный вид.
Ной крепче прижал Грейс к себе. Она почувствовала, что он разозлился.
– Агата, что ты имеешь в виду? Объясни.
– После всего, что произошло, я не могу оставить Грейс у себя! Она впуталась в плохую историю, и, боюсь, я не могу ничего поделать. Если я ее оставлю, это будет оскорблением для Калленсов, особенно для Клары.
Грейс готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она готова хотела присесть, потому что ноги вдруг стали ватными, и только крепкие руки Ной помогли ей удержаться на ногах.
– Я уволена?
– Это неправильно, Агата! – крикнул Ной. – Подумай хорошенько!
– Следи за своими словами, Ной! Я не потерплю такого тона в моем доме!
– Я уволена? – переспросила Грейс.
Агата не обратила внимания на ее вопрос.
– А я не потерплю, чтобы ты настраивал Грейс против меня.
– Это ты настраиваешь, – возразил Ной.
– Почему вы говорите за меня! – возмутилась Грейс. Но на ее слова снова остались без внимания.
– Ей лучше уволиться, – Агата стала внимательно разглядывать свои ногти, избегая взгляда Грейс. – Или ты, Ной, хочешь сказать, что действительно переживаешь за нее?
Грейс закусила губу.
– Агата, ты же знаешь, что не найдешь лучшего секретаря и помощника – даже если будешь платить двойную зарплату!
– Как-нибудь справлюсь, – Агата посмотрела поверх Ноя. – Придется, потому что я не собираюсь оскорблять таким образом твою невесту.
– Бывшую невесту, – поправил Ной.
– Я действительно уволена? – еще раз спросила Грейс.
Ее еще ни разу не увольняли и ни разу не обвиняли в связи с таким красивым мужчиной, как Ной. Она искоса посмотрела на него. Нет, действительно, Ной стоял рядом, обнимал и защищал ее.
Агата с жалостью посмотрела на Грейс.
– Боюсь, что это так, милая. Конечно, я заплачу за две недели вперед.
«Ну что ж, – подумала Дженкинс, – так тому и быть».
Ной резко отстранил Грейс и вплотную подошел к бабушке. Агата была высокой женщиной, но Ной был выше большинства мужчин. Рядом с ним его бабушка словно уменьшилась в размерах. Она сделала шаг назад и грозно посмотрела на Ноя своми голубыми глазами.
– Хорошо, – сказал Ной, но в его улыбке не было ничего хорошего. – Ты теперь осталась одна, Агата.
Несмотря на свою обычную напускную браваду, Агата побледнела.
– Что это значит?
– Это значит, что с меня хватит. Я знаю, что отказываясь от меня, ты устроила целое представление. Но в течение нескольких лет ты не особо вникала в мои дела. Я думаю, что очень скоро ты позвонишь мне и будешь искать способ вернуть меня, чтобы я вел дела в ресторане.
Агата нахмурила брови. Грейс видела, как ее глаза потемнели от осознания собственной вины. Очевидно, Ной знал, в каком направлении работает мозг его бабушки.
