Не потому ли жена Габриеля прощала все своему мужу? Ведь и тело, и душа принадлежали ему…
И теперь ее саму ждет участь жены Габриеля?
– Уверена, ты говоришь это всем своим женщинам, – отметила она, потом отвернулась и ушла. Прочь от него. Прочь от соблазна.
– Ты шутишь? Вечеринка по поводу дня рождения? – Карлотта посмотрела на Родригеса.
После той конференции и поцелуя в холле Карлотта держалась от него на расстоянии. Они, конечно, виделись, разговаривали, и все-таки большую часть этих двух недель она посвятила Луке.
Но не раз за совместной трапезой ее взгляд задерживался на Родригесе, и каждую ночь она представляла его в своей постели, а утром – в душе…
Карлотта моргнула, пытаясь сосредоточиться.
– Мероприятие проводится для главы государства, и обычно очень весело. Ну, ты знаешь – фуршет с набиванием желудка.
Родригес проводил во дворце все дни, и необходимо было прилагать немало усилий, чтобы не столкнуться с ним.
В это утро она ходила с Лукой в кино, а потом на пляж и потому чувствовала себя уставшей.
– Почему ты мне говоришь об этом только сейчас?
Родригес рядом с ней всегда выглядел очень спокойным, и это не могло не раздражать ее. Ведь ей самой приходилось вести постоянную внутреннюю борьбу.
– Прости, но я только что получил приглашение, и наше присутствие действительно очень важно.
Она выдохнула:
– Я это знаю. Приемы, визиты… А потом возвращаешься домой, и каждый – в свою спальню. А на следующий день все сначала. Так жили мои родители. Они в этом профессионалы.
– Ты справишься.
– Справлюсь, конечно… но я никогда не мечтала о такой жизни. Я думала…
Родригес уселся напротив Карлотты и внимательно посмотрел на нее:
– У меня нет никаких дел до восьми вечера. Ты можешь продолжать.
– Зачем? – Она насторожилась.
– Разве мне не надо знать? Как-никак, я собираюсь быть твоим мужем.
– Это скучно. Ну хорошо. Я всегда мечтала, как выйду замуж по любви. И между мной и моим мужем будет большая страсть, и каждую ночь мы будем ложиться в одну постель. Мне всегда хотелось вырваться из той пустой дворцовой жизни, в которой я росла.
– И теперь твои мечты разрушены?
Карлотта рассмеялась:
– Они разрушились еще шесть лет назад.
– Из-за беременности?
– Из-за мужчины, от которого я забеременела. Я не люблю называть его отцом Луки. Мой сын никогда его не видел, так какой же он ему отец? Все оказалось простым романтическим увлечением. И то, что мы с тобой делаем, имеет гораздо большее значение.
– Даже если тебе это ненавистно?
Она вздохнула:
– По крайней мере, есть ради чего. Есть вещи важнее, чем… любовь.
– Я не знаю, встречал ли когда-нибудь женщину с такими циничными взглядами на предмет любви.
– Она перед тобой. – Карлотта отвела глаза. – Основная причина, почему я согласилась на замужество, не в покаянии, а в том, чтобы сделать что-то важное. Тайная жизнь в Италии не принесет никакой пользы. И определенно я не задумывалась ни о чем подобном, когда начинала отношения с Габриелем. В жизни есть нечто большее, чем страсть. Например, долг. Вступить в брак, чтобы принести пользу моей стране. Твоей стране. Нельзя преуменьшить выгоду от этого брака. Она гораздо значительнее и более реальна, чем эфемерное чувство любви.
– А сексуальное влечение?
– Это все пустое – не то, ради чего стоит менять свою жизнь.
– Но секс делает жизнь интересной.
– А какой смысл хотеть мужа, который норовит затащить другую женщину в свою постель? – резко спросила она.
– Просто секс. Секс – это не так важно, Карлотта.
Она рассмеялась:
– Секс обошелся мне очень дорого. Но я полагаю, это касается только женщин.
– Наверное. А твои братья? Они девственники?
– Что? Я бы ни за что на свете не спросила их об этом, но с уверенностью могу ответить – конечно нет.
– А твои сестры?
– Я не… думаю. София сейчас замужем, а Наталья… Пресса писала об одном ее увлечении, но оно быстро прошло. – Сестра-близнец Карлотты всегда отличалась смелостью и жаждой жизни. Родители обычно закрывали глаза на ее выходки.
А Карлотта отличалась своей положительностью – она ничего не делала без позволения родителей. Она даже завидовала Наталье, чувствуя: тот сияющий мир, в котором жила сестра, ей недоступен. Карлотта не решалась сломать оковы, которые ее держали. Пока не встретила Габриеля. И тогда она последовала за своими желаниями. Бросилась в омут чувств вместо того, чтобы в очередной раз заглушить их…
