Действительно, даже теперь, сидя здесь, в этой белой с голубым комнате, вдыхая слабый соленый запах океана, она чувствовала себя умиротворенной.
— Я понимаю. — Отряхивая руки, Уилл поднялся на ноги, и в этот момент кто-то постучал в дверь. — Войдите.
Это была служанка. Коротко присев, она спросила:
— Вы готовы, сэр?
Уилл помедлил, потом кивнул:
— Да. Приведите его.
Мег с любопытством посмотрела на Уилла. Он проводил взглядом служанку, пока та не закрыла за собой дверь, затем медленно повернулся. Лицо его внезапно исказилось мукой. Взглянув на Джейка, беспокойно ерзавшего на диване, он поднял глаза на Мег.
— Боюсь, я все сделал неправильно, — пробормотал он. — Извините меня.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
— Мне следовало сказать вам... предупредить. Подготовить вас... Не знаю, о чем я думал.
Джейк соскочил с дивана и подошел к Уиллу, держа палец во рту.
— Он еще сильнее качается, сэр.
— В самом деле?
— Вы можете вырвать его у меня?
Глаза Уилла широко раскрылись.
— А не рановато?
— Мег сказала, что когда он сильно-сильно раскачается, мы сможем его выдернуть. Он уж-ж-жасно качается!
Уилл потрогал зуб Джейка.
— Как ты смотришь на то, чтобы выдернуть зуб, когда мы приедем в Ланкашир в дом мистера Харпера? — предложил Уилл. — Так мы отпразднуем свое прибытие.
Голубые глаза Джейка удивленно раскрылись.
— Вы едете с нами в Ланкашир?
— Да. — Уилл улыбнулся. Он посмотрел на Мег, вызывающе приподняв брови, словно подбивая ее отрицать это.
Однако она не стала возражать. Ей все больше нравилась идея совместной поездки с ним в Ланкашир. Хотя она вынуждена была признать, что руководствуется эгоистическими соображениями, — если честно, она хотела, чтобы он был рядом.
Возможно, всего лишь возможно, ей удастся избавиться от своего недоверия и страхов и поверить, что Уилл действительно хочет жениться на ней — не на воспоминании о ней, а на ней самой. Возможно, ей не стоит так бояться, что Уилл займет в ее сердце место, которое принадлежит Джейку. Наверное, они оба смогут разместиться там. Оба смогут быть счастливы.
За последние несколько часов семена надежды дали ростки в ее душе.
Дверь отворилась, и вошла служанка с мальчиком — на год или два старше Джейка и на несколько дюймов выше ростом.
— Папа! Ты вернулся! — с улыбкой воскликнул мальчик.
Он бросился к Уиллу и обхватил его руками. Уилл неловко похлопал его по спине, устремив на Мег извиняющийся взгляд.
«Папа». Какая же она дура! У Уилла была семья здесь, в Лондоне.
— Томас, — сказал Уилл, когда служанка вышла, — это мои друзья, мисс Донован и Джейк. Мисс Донован, Джейк, это Томас, мой сын.
— Добрый день, Томас, — сказала Мег. — Рада познакомиться с тобой.
Джейк молча смотрел на Томаса, который обернулся и тоже уставился на него.
— Сколько тебе лет? — спросила Мег.
Взгляд Томаса метнулся к Мег и снова вернулся к Джейку.
— Семь, — хмуро буркнул мальчик.
— Понятно. — Семь? Боже милостивый... Значит, Уилл наградил какую-то женщину ребенком вскоре после того, как сама Мег упала за борт. Как же так? Острая боль пронзила ее сердце. Но она сохраняла внешнее спокойствие, не решаясь, однако, взглянуть на Уилла. — Джейк, дорогой, может, ты скажешь Томасу, сколько тебе лет?
Джейк даже не пошевелился. Мег знала, что он не станет отвечать, поэтому ответила за него:
— Джейку шесть лет.
— Привет, — сказал Томас.
Джейк насупился. Мег улыбнулась Томасу.
— Джейку не часто доводилось встречаться с другими маленькими мальчиками, — объяснила она.
— Почему? — спросил Томас.
— Большую часть жизни он провел на корабле. Там не было других детей.
Томас сразу оживился.
— На корабле? Я люблю корабли. — Он взглянул на Уилла. — Мой папа — капитан Корабля.
Джейк сердито посмотрел на него.
— Он сказал, что когда-нибудь я тоже стану капитаном. Правда, папа?
— Правда, — ответил Уилл. — Если захочешь им стать.
При виде того, с какой нежностью он смотрел на мальчика, Мег почувствовала щемящую боль в груди. Когда-то она верила, что будет матерью детей Уилла. Но этот прекрасный ребенок доказывал, что ее мечтам не суждено сбыться.
— Папа купил мне целый флот моделей кораблей, чтобы я с ними играл. И большой бассейн, где я могу пускать их, — сказал Томас. — Хочешь поиграть вместе со мной?
