Герцог судорожно вздохнул, глядя на агонию верного скакуна каким-то полубезумным взглядом. После поднял голову и увидел меня. Он так и шел ко мне, сжимая нож, словно хотел вонзить его в меня, а у меня не было сил даже отползти в сторону. Так и смотрела на нож, и на кровь, падавшую с пальцев и клинка тягучими каплями. Най приблизился, откинул нож и опустился передо мной на колени.
— Больно? Где больно? — спрашивал он, гладя мое лицо кровавыми руками, оставляя красные разводы на коже, на одежде, когда начал ощупывать меня.
А я все молчала, только смотрела на Демона и прерывисто дышала. Герцог вдруг развернулся и заорал так, что я заткнула уши:
— Найти мне ту падаль, которая осмелилась стрелять в меня!
Но крик был запоздалым, потому что наемники уже прочесывали окружающее пространство в поисках неизвестного лучника.
— Можешь встать? — заботливо спросил Найяр, в сторону погибшего жеребца он упорно не смотрел. — Проклятье, — вдруг выдохнул его сиятельство, — это ведь могла быть ты, — и сжал так сильно, что я вскрикнула.
— Ч-что случилось? — спросила я, наконец, отмерев. Зубы выбивали барабанную дробь, руки тряслись, и в ногах вдруг появилась слабость от запоздало накрывшего осознании — на герцога покушались, на нас с герцогом покушались.
— Кто-то выстрелил из лука, тяжело ранил Демона. Сознательный промах, хотел предупредить, что охотник близко или же просто паяц, не очень хорошо владеющий луком, узнаем, когда я увижу его на дыбе, — ответил Най. — Мне пришлось кинуть тебя на землю, когда Демон начал падать, прости.
— Ничего, я в порядке, — с эмоциями удалось немного справиться. — А если его не найдут?
— Эти найдут, — отмахнулся герцог. — Его следы, так уж точно. — И крикнул. — Коня! Проклятье, лучшего коня у меня не было, — в голосе сильного мужчины неожиданно прорвалась боль, и я обняла его, скорей непроизвольно, чем из желания утешить, но он этот жест принял с благодарностью и прижался щекой к моей макушке. — Тебя потерять страшней, — тихо произнес Най. — Я удвою твою охрану, а этих, которые услышав, как я прогоняю тебя, решили, что их служба по твоей охране закончена, я уже наказал.
— Что ты с ними сделал? — спросила я и сама же остановила его. — Нет, не хочу знать. На сегодня с меня крови хватит.
К нам подвели лошадь, и Найяр помог мне сесть, снова запрыгнул позади и прижал меня к себе.
— Даже на минуту выпускать не хочется, — сказал он.
— Только не становись моей живой темницей, — попросила я. — Если уж ничего изменить нельзя, то пусть все останется, как было.
— Сафи… — в голосе герцога мелькнула гневная нотка, но он ее подавил. — Хорошо, — выдавил Найяр. — Будет, как раньше. Но герцогиней ты станешь и детей родишь. Моих.
И вот тут я расхохоталась, просто не могла сдержаться.
— Это все, что тебя заботит? — спросила я сквозь смех.
— Что смешного? — хмуро спросил герцог.
— Катись в преисподнюю, Най! Тебя хотели убить, меня периодически травят, твоя жена может от тебя понести, раз уж ты не забываешь обязанности мужа, на Таргар могут напасть аквинтинцы, разразится мор, небо упадет на землю, а тебя волнуют только твои планы, которым возможно не суждено сбыться. Великий Найяр Таргарский возжелал, и реки могут течь вспять, — язвительно воскликнула я.
— Как сказал, так и будет, — жестко отчеканил герцог и добавил. — Стерва ты, сокровище мое.
— Любите свое детище, какое оно есть, ваше сиятельство, — я склонилась в поклоне, и тут же была сжата в герцогских объятьях.
— Любить? Иных планов у меня нет, — усмехнулся он. — А насчет герцогини не переживай, супружеский долг я прерываю раньше, чем готов излиться. Нет у нее возможности понести.
— Угу, — я с неожиданным удовольствием осклабилась, — а кто ей мешает иметь любовника, который приходит после вас, дорогой герцог, и изливается. А что, вы в опочивальню супруги заходили, свидетели подтвердят, а вы даже сказать не сможете, что прерывались не окончив, иначе обвинят в том, что вина за долгое отсутствие наследников на вас. А ваше нежелание принимать чрево супруги припишут шлюхе Сафи. Что будете делать?
— Удавлю, — прошипел Найяр, явно не допускавший мысли о женском коварстве.
