- Видишь ли... - Виктор замялся. - Ммм... В общем, нет результата.
- Позвольте! - Большой Брат не любил, когда с ним начинали играть в прятки. - Я тебя отпустил?
- Ну отпустил.
- Я тебе поверил?
- Ну поверил.
- А чем же ты там занимался?!!
- Эх-хе-хе... - обреченно вздохнул Виктор. - Вот так и наше начальство. Работаешь, работаешь...
- Ты мне зубы не заговаривай! - в голосе Большого Брата появились металлические нотки. - Ты за себя отвечай. А с начальством твоим разберутся.
- Да скорей бы уж, - пробормотал Виктор.
- Что?
- Я говорю, надо еще разбираться и разбираться, чтобы результат появился. Это ведь самое начало. Пока что и показать нечего.
Но терпение у Большого Брата уже лопнуло. Ему до чертиков надоела вся эта канитель, и он решил раз и навсегда покончить со всеми безобразиями сразу.
- Так, - жестко произнес он. - Отныне, как будешь работать, так будешь и жить. Отсюда не уйдешь, пока не предъявишь результат. Сиди хоть до утра!
- Ну уж нет! - запротестовал Виктор. - Я устал.
- Что значит, устал? Пульс у тебя нормальный, сердце стучит ровно, мышцы расслаблены. Ты за кого меня принимаешь?!
Виктор хмуро молчал, что-то обдумывая. Наконец, произнес:
- Ладно. Я согласен еще немного поработать, но при условии, что разбираться будем вместе.
- Вместе, это хорошо, - оттаял ангел-хранитель.
- Тогда говори, с чего начинать. - Виктор устроился поудобнее и вывел на экран начало текста программы.
- С данных! - уверенно произнес ангел-хранитель и приготовился слушать.
Но прошло некоторое время, и Большой Брат заскучал. Виктор бормотал вполголоса абракадабру, задавал непонятные вопросы, сам же отвечал, да еще в нескольких вариантах. Поначалу Большой Брат пытался вмешиваться и оказывать посильную помощь, а Виктор - надо отдать ему должное подчинялся беспрекословно. Но с какого-то момента ангел-хранитель с ужасом стал замечать, что зеленые джунгли превращаются во что-то совсем уж непотребное. Они и раньше-то казались непроходимыми, а теперь создавалось впечатление, что над ними пронесся свирепый ураган. Опустошенные участки чередовались с фантастическими завалами и буреломами. Места были гиблые, и ангел-хранитель пожалел, что ввязался в этот дурацкий поход. Виктор тоже засомневался в целесообразности дальнейшего продвижения и остановился, обозревая результаты стихийного бедствия. А когда осознал весь масштаб разрушений, бессильно опустил руки и выдохнул:
- Да-а, наворочали мы тут с тобой...
- Что, совсем плохо? - посочувствовал ангел-хранитель.
- Бывает и хуже...
- Гм. - Большой Брат смущенно крякнул. - Тогда, может, на сегодня закончим?
- А сколько времени?
- Десять минут седьмого.
- Как?! - спохватился Виктор. - И ты молчал? Меня же Шуйский уже десять минут ждет!
Он быстренько выключил машину, обесточил зал, закрыл дверь, забежал к себе, схватил шубу, нахлобучил шапку и бросился к лифту.
- Помни, - трясясь на ходу, жарко шептал в ухо ангел-хранитель. - Ты обещал много не пить.
- Да помню я, помню, - отмахнулся Виктор. - Быстрей надо, Шура ждать не будет.
Глава V
БРОЖЕНИЕ УМОВ
В кабинете Шуйского люди уже собрались. Кроме хозяина здесь были еще четыре человека. Из местных - Гриша Бибин и Эдик Залужицкий, а из залетных - Костя Марочный и Игорь Газунов. Люди знали зачем пришли, но событий не торопили, а сидели пока просто так, коротая время за мирной беседой. Лица у всех были светлые, настроение приподнятое, а манеры нарочито предупредительные. Публика, одним словом, собралась интеллигентная, и Виктор с удовольствием поздоровался с каждым за руку. Потом сел на свободный стул, закинул ногу за ногу, закурил и выпустил в потолок длинную струю дыма. Судя по всему, сегодня намечалась программа не "В мире животных", а что-нибудь вроде "Встреча с интересными людьми" или "До и после полуночи". На коленях у Газунова лежала гитара, запакованная в чехол, и это давало повод полагать, что, вероятно, будут элементы из "Утренней почты", а, может, и из "Ритмической гимнастики". Как бы там ни было, но ритуал встречи уже обозначился, и его полагалось соблюдать. В условиях жесткой конспирации данная мера предосторожности являлась отнюдь не излишней. Глубокий тыл, это вам не передовая, и здесь другие законы.
