– Каковы наши шансы остаться в живых после такой посадки?
– Они весьма невысоки. Мы садимся без защитных экранов, так как нет энергии, чтобы привести их в действие. «Санстрайдер» не приспособлен для таких экспериментов. Это прогулочная космическая яхта, а не боевой крейсер. Почти вся автоматика вышла из строя, резервное оборудование имеет жалкий вид. Я должен сам закрывать все бреши и распределять остатки энергии между исправными системами. Есть, правда, и хорошая новость. Каркас корабля пока не поврежден. Меня это радует, ибо я понятия не имею, как можно его отремонтировать.
– Здесь есть спасательные модули или антигравитационные парашюты? – прокричала Хэйзел. – Можем ли мы спастись, покинув корабль?
– У вас есть такое право, но нет возможности, – шутка компьютера едва ли показалась кому-то уместной. – Корабль имеет такой энергоресурс и системы аварийной безопасности, что в нем никто не предусмотрел автономных спасательных средств. В главном кубрике имеется кровать с водяным матрасом. Его можно достать и воспользоваться при посадке.
Джек Рэндом искоса взглянул на Оуэна.
– У вашего искусственного интеллекта своеобразное чувство юмора.
– Да-а, – неохотно согласился Оуэн. – И если я когда-нибудь узнаю, кто составлял его программу, то этому человеку не миновать самой мучительной смерти.
Корабль накренило, люди полетели от одной переборки к другой. Шкаф с бутылками перевернулся, по всему отсеку рассыпалось битое стекло. Откуда-то из кормового отсека раздался ужасный скрип и скрежет, а потом звездолет снова выровнялся. Вентиляторы почти очистили воздух от дыма, однако гудение огня за одной из дверей стало намного сильнее. Стена, на которую опирался Оуэн, стала горячей на ощупь.
– Так! – громко произнес Оуэн. – Что же, черт побери, происходит?
– Мы избавились от обломков носа, – пояснил Озимандиус. – Я сбрасываю все, что не является жизненно необходимым. Не знаю, насколько это поможет, но у меня нет другого способа повлиять на ситуацию.
– Минуту, минуту, – нахмурился Оуэн. – Что значит – сбрасываю? Ты что, собираешься выбросить за борт все, чем наполнены отсеки? Ты знаешь, сколько я заплатил за эту яхту?
– Да, но это все в прошлом. Если мы уцелеем после посадки, ты можешь потребовать деньги обратно. Или получить страховку.
– Она не застрахована ни на грош!
Джек Рэндом вопросительно взглянул на хэйденмена:
– Ты мог предположить, что он скажет нечто подобное?
– Оуэн! – вмешалась Хэйзел. – Прекращай базар и не мешай искусственному интеллекту управлять кораблем. Он лучше знает, что сейчас надо делать.
– Хорошо, – мрачно согласился Оуэн. – Предположим, что каким-то чудом мы уцелели после посадки. Что ждет нас внизу? Эта планета пригодна для человеческой жизни?
– Состав атмосферы и гравитации в пределах нормы, – сообщил компьютер. – Нет ничего такого, что представляло бы для человека смертельную опасность. Хотя там, внизу, чертовски жарко.
– Я думаю, этим можно пренебречь, – сказал Рэндом. – К тому же у нас нет выбора. Будьте любезны, сообщите об особенностях расположения суши.
– Вы слышали это? – удивился. Озимандиус. – Он сказал «будьте любезны»! Я рад, что на этом корабле есть хотя бы один воспитанный человек. Расположение суши: один материк, простирающийся от полюса до полюса, с несколькими внутренними морями. Это не совсем обычно. Суша покрыта лесами разного характера. В разных формах представлена фауна, но признаки разумных существ отсутствуют. Ни космодромов, ни городов, ни каких-либо искусственных построек. Ничего даже отдаленно напоминающего такие конструкции. Тем не менее в моей памяти хранятся координаты одной искусственной постройки. Координаты Последнего Оплота основателя рода Искателей Смерти. Правда, в этом месте я решительно ничего не вижу. Возможно, строение скрывается за каким-то защитным экраном.
– Последний Оплот… – задумчиво произнес Оуэн. – Мой предок прибыл туда, чтобы вступить в последний бой с пришельцами с Планеты Теней. Так гласит легенда, передаваемая из поколения в поколение.
– И чем же закончилась их схватка? – спросила Хэйзел.
– Никто не знает. Никого из них больше не видели. Держись этих координат, Оз. Сажай нас как можно ближе к этому месту.
