— Отпустите группу усиления, — обернулся Бас к полицейскому, с трудом переводя дыхание. — И где остальные патрули?
— А хрен их знает, — зло отозвался тот, доставая рацию. Звали его, кажется, Петром, Себастьяну уже приходилось работать с ним раньше. Нормальный парень. — Контролеры чудят, проверяют кого-то…
Он зыркнул на своего партнера, тот сидел с независимым видом.
— Оба? — удивился Бас.
— А кто им указ? — огрызнулся, кажется, Петр.
— У нас инструкция, — спокойным голосом проговорил контролер. — Если во время проведения операции появляются подозрительные объекты, мы обязаны их досмотреть.
— Черт с ними, — отвернулся Бас. И подвинулся к пожилому водителю: — Гони, батя! Нужно поспеть за этой электричкой. Тягун далеко не поедет. И включай печку на полную, промок и промерз я до костей…
4
Это ж надо было случиться такому невезению — сразу же на выходе нарваться на ищейку!
Двигаясь в плотном потоке, Вик не разглядывал стеной стоявших слева и справа пассажиров. Наоборот, он привычно сгорбился, натянул пониже капюшон куртки и смотрел себе под ноги. Но острый укол под ложечкой, там, где тугим шаром висел чужой витакс, спутать не мог ни с чем.
Ловчий был где-то рядом, очень близко. Опасно близко. Недоделанный тягун, обделенный, убогий человечишка, ставший цепным псом полицаев, — ищейка, вынюхивающая честного вора. Хорошо, хоть встречаются они столь же нечасто, как и сами тягуны.
Природа распределила нас поровну, считал Вик, дав одним странный талант тащить прямо из поля, а вторым — редкую способность чувствовать первых. Только поэтому и живо тягачество — не напастись ищеек на все вокзалы, супермаркеты и кинотеатры.
Но вот сегодня не повезло. Его унюхали сразу, и он это знал.
С толпой вор прошел на перрон. Впереди маячило двухэтажное здание вокзала с часами на башенке. Вик собирался обогнуть его и выйти прямо к стоянке такси. Просачиваясь между снующими пассажирами, которых на перроне становилось все меньше, лавируя в людском потоке, он забирал по плавной дуге вправо. Намеревался проскочить в узкий проход между вокзалом и шеренгой ларьков, торговавших всякой всячиной.
Мельком отметил, как за ларьки протопал смешной парень в мокрой насквозь куртке и круглых запотевших очках. Парень нахохлился йод дождем, скукожился, — да, льет как из ведра! — и на миг почудилось что-то смутно знакомое — то ли в фигуре, то ли в очках… Но за ним след в след направлялся замызганный мужик с бутылкой, торчавшей из кармана. Эх, мне бы ваши заботы, ханурики!..
Вик был почти у цели, когда в нешироком пространстве прохода неожиданно материализовался патруль. Двое, как обычно, — полицай и контролер с жезлом. Напряженные, всматривающиеся в залитый дождем перрон, ищущие — перекрыли путь отхода.
Ясно, эксперт уже сообщил своим. Теперь те только и ждут, когда им укажут объект и крикнут «ату»: немедленно вцепятся мертвой хваткой. Не сбавляя шага, с прежним выражением лица, Вик круто поменял направление и зашагал к вокзальным постройкам — сознательно устремился туда, где больше людей, где сутолока и человеческая круговерть не прекращаются круглые сутки.
Проскочил в двухстворчатую, хлопающую дверь. Оказался в центральном зале — здесь навстречу друг другу двигались люди. Два потока закручивались водоворотом: мелькали мокрые лица, шляпы и кепки входящих, черные зонты схлопывались, будто умирали некие сказочные животные. Другие, с еще сухими плечами и спинами, уходили в распахнутый зев выхода, в дождь. Укрыться здесь было немыслимо, слишком подвижной и текучей была эта постоянно движущаяся среда.
Вик метнулся в правое крыло, к кассам и буфету. Здесь ему показалось безопаснее — скука ожидания и беспредметный треп в буфете за рюмкой водки, тоска очередей, дремлющие на чемоданах бедолаги, чьи поезда задерживались. Здесь затеряться было легче.
Но в следующее мгновение одернул себя — не глупи, Вик. Если ты уловил присутствие ищейки — событие, вообще-то, нечастое, — то уж ищейка чувствует тебя постоянно. Ни спрятаться, ни переждать не получится.
Он прошел за кассы, в закуток, к пыльному, давно не мытому окну и в подтверждение своих мыслей увидел группу мужчин у стоянки такси. В дождевиках и с длинными, похожими уже не на жезлы, а на дубинки сканерами. Все, отрезают выход в город. Нужно было что-то предпринимать. Под желудком тяжело ворохнулся ворованный витакс.
